前些天去隔壁王奶奶家串门,发现她正蹲在炉子边搅中药，砂锅里黑乎乎的药汤咕嘟冒泡，表面浮着层细碎的药渣。"现在年轻人都不会熬药喽"，王奶奶边说边用筷子敲打锅沿，"得把药汁收到碗底，连渣带水一起喝才管用"，看着她皱着眉头咽下最后一口浑浊的药汤，我突然想起个老问题：熬中药到底要不要留着药渣二次加热？
这事得从三十年前说起,那年我姥姥腰椎疼得直不起腰，镇上老中医开了方子，每天清晨五点，姥姥就蹲在煤炉边煎药，头煎用大火煮沸后转小火慢熬，等药液浓稠了倒出；接着往药渣里加开水二煎，她说这叫"榨干最后一滴药性"，那时候家家户户都备着专门滤药渣的纱布袋，街坊们常互相借熬药用的砂锅。
可最近走访几家三甲医院中药房,发现年轻中医师都不建议重复煎熬药渣，省中医院的李大夫指着电子煎药机说："现在都是标准化煎药，一剂药只煎两次，第一次武火煮沸后文火慢炖20分钟，倒出药液；药渣再加水二煎15分钟，两次药汁混合后分早晚服用，这才是科学做法。"他特意展示药渣给我看，那些被榨干水分的药材像揉皱的梅干菜，轻轻一捏就碎成粉末。
其实古人就有"一煎气二煎味"的说法，头煎主要析出挥发性成分，就像薄荷脑这类遇热易散的物质；二煎则着重提取深层药效，但有些老辈人觉得把药渣反复熬到发白才算物尽其用，殊不知过度煎熬会让鞣质、树脂等杂质大量溶出，不仅影响口感，长期服用还可能刺激肠胃，就像熬骨头汤，第一遍乳白鲜香，第二遍就开始泛油腥了。
南方人和北方人在这事上也有分歧,去年在杭州采风时，见当地老师傅用铜锅煎膏方，非得把药渣熬成焦糖色才罢休，而北京同仁堂的老掌柜却说："好药当如品茗，三泡之后茶味已淡"，有次在义乌中药材市场做调研，听见两个批发商争论：一个坚持药渣能回炉当饲料，另一个说这属于医疗废物要专门处理。
现代药理研究倒是给了明确答案,中国药科大学做过实验，同一剂中药第三次煎煮时，有效成分含量不足首次的5%，更麻烦的是，久煎会使某些药材里的生物碱分解失效，比如黄连素在沸水中熬两小时就会损失大半，现在药店代煎服务都会标注"每剂煎两次取汁400ml"，其实就是为了避免无效煎熬。
不过药渣也不是全无用处,上周拜访民间草医赵老先生，他教了个妙招：晾干的药渣装布袋热敷关节，残留的药性还能透皮吸收，他家祖传的跌打损伤方，本就是用药渣外敷的，还有个意外发现，把决明子、菊花等药渣晒干做枕头，竟比荞麦壳更清火明目。
说到底,中药讲究的是"药有个性，治有活法"，就像广东人煲凉茶必用砂锅慢火，四川人熬川贝枇杷膏偏要加冰糖收汁，但守着药渣反复煎熬的老习惯，确实该随着现代制药技术更新了，毕竟我们现在有破壁饮片、颗粒配方，连智能煎药壶都能控制文武火候，何必还抱着祖辈的陶罐较劲呢
