前些天去郊外采风,当地老药农从土里刨出个东西说要给我看宝贝，我凑近一瞧乐了："这不是个长芽的土豆吗？"老师傅神秘一笑："这可是能治甲状腺肿大的黄药子，城里人当它杂草，却是咱们苗医的看家宝。"这段经历让我对中药外形产生了浓厚兴趣，原来深山里藏着这么多"土豆亲戚"在治病救人。
黄药子：最像土豆的抗癌悍将 在浙南山区，有经验的采药人专挑叶腋发黄的植株挖掘，黄药子（Phellodendron chinense）的块根确实与马铃薯神似，不过表皮布满细密皱纹，断面泛着蜡质光泽，这味苗族习用药材最出名的功效是软坚散结，对甲状腺结节、淋巴结核有奇效，现代研究显示其含有的薯蓣皂苷成分，竟对肺癌、胃癌细胞有抑制作用。
老中医常叮嘱要用米醋煮制减毒,我亲眼见过用黄酒浸泡的炮制方法，去年拜访贵州苗寨时，百岁老人掏出个布包，里面三颗风干的黄药子是她每日嚼服的"养生丹"，不过可得小心，过量服用会刺激肠胃，我曾见过药农用猪油炒黄药子治毒蛇咬伤，那场面至今难忘。
白药子：土豆兄弟的美白秘籍 与黄药子同属防己科的白药子（Stephania cephalantha），块根同样呈不规则卵圆形，不过这位"白富美"外皮灰褐色带皱缩，断面却是纯白的，在阳光下透着晶莹，在云南傣族地区，姑娘们用它炖猪蹄美容，说是能祛除黄褐斑。
药典记载白药子清热解毒,治疗咽喉肿痛有奇效，我试过用鲜品切片含服，那种微麻带苦的味道确实能快速缓解咽炎，不过要避开孕妇使用，某次诊所见实习医生误开此药导致流产病例，老主任气得直拍桌子。
黄独：野山药里的"六耳苓" 湘西深山里的黄独（Dioscorea panthaica）常被误认作野生山药，这种薯蓣科植物块茎更大，表面密布须根痕，煮熟后口感黏腻，土家族猎人进山必带黄独粉，说是被毒虫咬伤敷上就能解毒。
最有趣的是它的别名"六耳苓"，相传古时有位聋哑王爷连服六天后恢复听力，现代研究证实其含薯蓣皂苷确实能改善耳鸣，不过要配伍骨碎补才显效，记得有次在药材市场见到染色冒充的，老板神秘兮兮说这是"见血飞"，后来查证根本就是不同品种。
山慈菇：带鳞片的"小土豆" 浙江天台山产的山慈菇（Cremastra appendiculata）块茎形似圆锥，底部生有数条弯曲根痕，活像长了鳞片的土豆，这种兰科植物可是治疗痛风的急先锋，鲜品捣烂敷关节红肿处，半小时就能止痛。
不过要小心伪品,安徽亳州药市曾出现用商陆根冒充的情况，辨别窍门是看断面，正品有淡黄色筋脉纹，而假货断面呈同心环状，去年采药时遇到位风湿患者，坚持每天生嚼山慈菇，结果舌头发麻好几天。
草乌：剧毒"土豆"的生死博弈 川滇交界处的草乌（Aconitum kusnezoffii）块根酷似小马铃薯，却是有名的"断肠草"，这种毛茛科植物含乌头碱，0.2克就能致命，但经过甘草、黑豆久煎后，却能变身治疗类风湿的良药。
亲眼见过老药师处理草乌：先用流水冲洗三天去腐肉，再用童便浸泡去毒，某次医院急诊收了个泡药酒中毒的患者，家属带来的"强身补酒"里泡着整块草乌，把护士吓得不轻，这味药堪称中医"以毒攻毒"的典型代表。
【采药人私房话】
- 三月青黄不接时,正是挖取块根药材的好时机
- 真品断面多有朱砂点（异型维管束），假货往往质地松散
- 新鲜药材切片晒干前,要用草木灰裹着搓洗去黏液
- 城市公园绿化带常见的"商陆"，黑色果实剧毒勿碰
- 所有块根类药材都要冷藏保存,否则易生霉斑变质
这些长相憨厚的"土豆帮"中药，承载着千年民族医药智慧，下次进山看到类似块茎，可别随手当成野菜，毕竟有些"土豆"能救命，有些却要人命，这正是中药世界的奇妙
