前些天去山里采药，碰到几位挖野菜的大娘正扒拉着土坡上的藤蔓。"姑娘认识这草药不？"一位大娘递过来段暗褐色的树皮，"我们叫它断肠草，治风湿可灵了！"仔细一看，这不就是中药里的相思根皮嘛！没想到这不起眼的树皮，竟是藏在深山里的"祛湿高手"。
山野里的"祛湿王"
相思根皮是豆科植物相思子的根皮，多生长在南方丘陵地带，老中医常说"一棵相思树，半身都是宝"，它的根皮晒干后卷曲如筒，掰开能闻到淡淡的草木清香，在两广地区的中药铺子里，经常能看到晾在竹匾上的相思根皮,像卷起来的棕色海带似的。
村里八十岁的刘大夫告诉我，过去交通不便时，山民们淋雨受潮后关节疼，就会挖几段相思根煮水熏洗，他年轻时跟着师傅进山采药，辨认这种根皮有个诀窍：表皮有纵向细纹，断面分层明显,嚼起来发苦回甘的就是真货。
千年古方里的妙用
《本草纲目拾遗》里记载相思根皮"性平味苦，主祛风除湿"，在浙江一带流传着个偏方：取鲜根皮捣碎敷在肿痛处，能消跌打损伤引起的淤青，去年邻居王叔砍柴时划伤膝盖，用新鲜根皮捣烂外敷,三天就消肿了。
更有意思的是它在妇科中的应用，老一辈医书上写着能调理月经不调，村里嫁闺女时总会备上些晒干的根皮，现在镇医院还用它配伍治疗湿疹，配上艾叶、金银花煎汤外洗,效果比激素药膏还温和。
厨房里的养生智慧
前几天去拜访做药材生意的表舅，他教我辨识相思根皮的好坏：春秋季采挖的药效最佳，表面灰褐色带细根须的属于上品，保存时要阴干避潮，否则容易生虫，他常年给饭店供货，说有些粤菜馆会拿它炖老鸭,既能去腥又能健脾。
自己在家使用时要注意，这种药性偏凉，体质虚寒的人需搭配生姜，常见的食用方法是取10克干根皮，加红枣5颗、土鸡半只慢炖，汤色金黄透亮，喝着有股独特的草木香气，不过孕妇千万碰不得，就像表舅说的"这药虽好，也得对症才灵"。
现代研究的新发现
省中医院的研究报告指出，相思根皮含有多种活性成分，特别是黄酮类物质具有抗炎作用，他们做过实验，用提取物治疗小鼠关节炎，效果堪比某些西药，这让我想起到邻村收药的药商说过,这两年韩国客商专门收购这种根皮提炼护肤品原料。
不过专家也提醒，野生资源越挖越少，现在人工种植的品种药效稍弱，去年我在药材市场看见包装精美的栽培品，价格比野生的便宜一半，但老中医还是认准山里长的"野性十足"的地道药材。
站在自家楼顶眺望远处的山峦，忽然明白为什么古人称它为"相思"——这深扎岩缝的根须，何尝不是对故土的眷恋？下次再遇见采药人背着竹篓走过，定要讨教更多使用窍门，毕竟这味传承千年的草药，藏着的不仅是治病的智慧，更是与山水共生的生活哲学
