在印度药店的玻璃罐里,总能看到一种带着土腥味的深褐色根茎，老药师会神秘地说："这是印度人参"，可别以为真挖到了人参——这种叫南非醉茄（Ashwagandha）的植物，才是南亚次大陆传承三千年的"平民补药"，今天咱们就来扒一扒这个被印度人当成宝贝的神奇草根。
从放牛娃到国王的秘方
在印度街头巷尾,常能看见挂着"Chawanprash"牌子的保健品店，这种用南非醉茄做的膏方，可是家家户户必备的"万能药"，传说古印度有个放牛娃，发现奶牛吃了某种野草后特别健壮，跟着吃草的小孩也变得身强体壮，这个传说传进皇宫，就成了王室贵族的养生秘方。
其实南非醉茄在阿育吠陀经典《梨俱吠陀》里就有记载，被称作"Rasayana"（生命延长剂），不像人参需要精心培育，这玩意儿在印度干旱地区随便长，晒干后碾成粉就能入药，德里大学的研究显示，这种草根含有皂苷、多糖和生物碱，抗压效果比西洋参还猛。
都市人的"充电宝"
去年我在孟买出差,当地朋友看我天天喝咖啡提神，塞给我一盒南非醉茄胶囊，他说："你们中国人拿人参当宝贝，我们这可是每天必吃的'电池'"，果然，连着吃了两周，原本熬夜赶稿的心慌气短真就缓解了。
现代研究发现,这草根里的活性成分能调节压力激素皮质醇，新德里中央药物研究所的数据显示，持续服用8周的人，焦虑指数直降47%，现在硅谷码农圈都在流行泡"南非醉茄茶"，说是比功能饮料管用还不伤胃。
厨房里的百搭选手
印度主妇们最懂怎么用这味"人参"，早上煮牛奶时丢几片根煎汤，说是能补全天元气；炖咖喱鸡时加一把粉末，既能去腥又添滋补，我最服气的是他们拿这个做甜点，把南非醉茄粉混在ghee（澄清黄油）里熬成糖浆，配着印度抛饼吃，甜丝丝里带着股特殊的草本香。
不过要提醒一句,这草根虽好可不能当饭吃，去年班加罗尔医院接诊过个小伙子，听说能壮阳，直接啃了半斤鲜根，结果半夜送急诊——过量皂苷刺激肠胃可不是闹着玩的。
中印药膳大PK
有意思的是,同属"参族"，中国人参讲究隔水炖、噙片含服，印度人却把南非醉茄玩出花，在迈索尔市集见过晾晒的根条串得像鞭炮，摊主现场演示磨粉冲热水，瞬间飘出类似人参带点胡椒的怪味，中医认为人参大补元气，阿育吠陀则视其为平衡身心的"稳定器"。
现在两国开始互相借鉴,恒河边上的中医馆推出人参南非醉茄复方茶，而国内某宝也能买到印度直邮的有机认证粉剂，不过行家提醒，正宗南非醉茄产自印度西北部，国内种植的品种有效成分差挺多。
实验室里的新发现
别看这草根土里土气,现在可是科研界的宠儿，约翰霍普金斯大学2019年的研究指出，其提取物对阿尔茨海默症有干预作用；伦敦帝国理工学院发现它能增强NK细胞活性，最绝的是加州大学，正在研发纳米包裹的南非醉茄制剂，据说吸收率能提高5倍。
不过也别盲目追捧,这货和人参一样有"火气"，去年《柳叶刀》刊登病例报告，欧洲女性把浓缩提取物当减肥药吃，结果出现甲状腺功能异常，建议普通养生的话，每天3-5克烘干根就够了，最好早饭后用温水送服。
从喜马拉雅山脚到硅谷写字楼,这株被印度人称为"人参"的神奇植物，正跨越地域和文化展现生命力，下次去印度旅游，不妨带包正宗南非醉茄粉回来试试，说不定会比人参更适合现代人的
