前些天整理药箱时翻出包发黄的玉竹,这玩意儿在我家抽屉里躺了足有三年，别看它干巴巴像晒干的生姜片，却是我奶奶当年调理咳嗽的秘方，要说这中药材里的玉竹，可真是个低调的养生高手，今儿咱就掰开揉碎了聊聊这个宝贝。
山野里的"林下参"
玉竹这名字听着就透着股仙气,其实它就是百合科的黄精属植物，清明前后进山采药，有经验的药农专挑那些叶片油亮、根茎饱满的植株，挖出来洗净后要趁着晨露未干切片晒干，老辈人说这时候的药效最醇厚，您要是在药店买过玉竹，准能看见那些半透明的薄片，闻着带点淡淡的甜味，这就是地道湘玉竹的特征。
千年养阴第一参
我奶奶活着时常说："女人过了三十，屋里就得备着玉竹。"这话真不假，《本草经疏》里早有记载，这白生生的根须最擅养阴润燥，去年隔壁王婶总抱怨嗓子干痒，我给她支了个土方子：玉竹加冰糖炖雪梨，连着喝三天，那症状就跟春雪见太阳似的消得干干净净。
要说这玉竹的本事,可比年轻人想象的大多了，它能一边给身体"加油"，一边还能"灭火"，像咱们熬夜后眼睛干涩、嘴角起皮，用它煮水当茶饮，比那些瓶装饮料强百倍，更妙的是这东西性子温和，不像人参那般燥烈，正适合现代人阴虚火旺的体质。
厨房里的百搭将军
别以为玉竹只能煎药,这食材在厨房里可是位隐形冠军，上周末我去菜市场，特意买了半斤排骨配玉竹，做法简单得很：砂锅里丢几片玉竹，加枸杞红枣，文火慢炖两小时，那汤鲜得能叫人舌头都咽下去，您要是嫌麻烦，直接拿它泡蜂蜜水，上班时候抿两口，比咖啡提神还养人。
前阵子朋友送了些东北玉竹,我试着做了蜜饯，把玉竹片焯水后裹上麦芽糖，晾在竹匾里风干，嚼起来咯吱咯吱响，居然成了家里小孩最爱的零嘴，不过要提醒一句，这好东西虽好，但痰湿重的朋友可得悠着点，就像吃补品也得看体质不是？
识货人的门道
买玉竹可得擦亮眼,市面上掺假的不少，正宗的湘玉竹断面该是半透明状，闻着有股清甜的草本香，要是遇见颜色惨白、摸起来粘手的，八成是用硫磺熏过的，我通常选那种带着天然褶皱的，虽然卖相不俊俏，倒是实实在在的东西。
有次在药材市场碰见个老师傅,他教我个绝招：真正好的玉竹泡开水会慢慢舒展成半透明状，就像睡莲开花似的，上次我试了下，看着那蜷缩的玉竹片在水中绽放，忽然觉得古人说的"草木有灵"真不是虚话。
实验室里的新发现
现在科研也给玉竹正名了,人家检测出含什么黄酮、多糖、甾体皂苷的，光氨基酸就有十来种，特别是那个玉竹多糖，听说能增强免疫力，倒不是说要大家迷信数据，但至少证明老祖宗的经验不是瞎猫撞死耗子。
上个月看新闻说某中医药大学用玉竹提取物做护肤品,专门对付皮肤干燥，这不稀奇，我姥姥当年就用玉竹粉兑蛋清敷脸，那效果比商场里几百块的面膜都不差，所以说啊，咱们祖辈传下来的智慧，有时候比高科技还管用。
写到这儿砂锅里的玉竹鸡汤正好沸腾,香气顺着窗户缝往外钻，这看似普通的小药材，从神农尝百草开始就在中国人的碗柜里占据一席之地，它不张扬却实在，不昂贵却珍贵，就像那些默默守护我们健康的古老智慧，值得细细品味，下次去中药铺，不妨抓把玉竹回家，让它在灶
