说起牡丹花,大家脑海里马上会浮现出洛阳满城的国色天香，或是工笔画里层层叠叠的富贵花瓣，可要是问这娇艳的花朵能不能当中药，估计十个人里有九个要摇头，其实啊，这看似矛盾的命题背后，藏着不少有意思的故事。
咱们先从药店柜台说起,老中医抓药时常常用种叫"丹皮"的药材，这玩意儿切片后带着特有的香气，其实是牡丹树根的表皮，但要是问他们用不用牡丹花入药，得到的往往是意味深长的笑而不语，这倒不是医生们故弄玄虚，而是中药材里关于牡丹的学问，远比字面意思复杂得多。
翻看古籍会发现,牡丹全身都是宝的说法早就刻在《本草纲目》里，李时珍老爷子特意注明："牡丹以色丹者为佳，单瓣者入药，千叶者不与。"这话翻译过来就是：开红花的单层花瓣牡丹才能当药，那些层层叠叠的观赏品种反而中看不中用，就像菜市场挑萝卜要看粗细，古人采药也讲究门道。
说到牡丹皮这味药,可是实打实的老字号明星，它得趁着秋天牡丹休眠时挖根，剥下外层的褐色表皮晾干，这层薄如蝉翼的树皮专治阴虚发热、夜热早凉的毛病，小时候我总见奶奶把牡丹皮和青蒿配着煎水，说是能退虚火，现在想来，这土方法倒是暗合现代药理学——牡丹皮含的丹皮酚确实有解热镇痛的作用。
不过要论牡丹花本身入药,那可真是个技术活，道地药材讲究"当季采集"，牡丹花要在含苞待放时采摘，这时候花蕾里的有效成分最浓，老药农教过我个窍门：摘花得选晴天清晨，露水未干时下手，手指捏住花茎轻轻一折，既要保持花形完整，又不能伤着萼片，这种半开的紫红色花蕾，经过九蒸九晒才能入药。
在安徽亳州药材市场转悠时,真见过装着牡丹花的麻袋，卖家说这些都是专门给中医院供货的，主治妇女月经不调、痛经闭经，配上当归、川芎熬成膏方，据说比单纯吃止痛片管用，不过他们也坦白，现在野生牡丹花越来越少，多数是人工种植的，药效自然打了折扣。
现代人研究出牡丹花含有黄酮类、多糖等活性成分，听着挺科学，但老辈人更信服祖辈传下的经验，就像江浙一带至今还保留着用白牡丹花炖银耳的习俗，说是能润肺养颜，去年我在杭州河坊街亲眼见过，卖花茶的老师傅把晒干的牡丹花瓣掺进绿茶里，泡出来的茶汤金黄透亮，喝着有股淡淡的蜜香。
不过别以为随便摘朵公园里的牡丹就能治病,中药用的牡丹花讲究原产地保护，就像四大怀药各有产区，现在市面上正经入药的牡丹花，多来自山东菏泽和河南洛阳的特定种植基地，这些地方采用仿野生栽培，不打农药不施化肥，就为了让花儿保持该有的药性。
说到底,牡丹花入药这事就像它的花期一样短暂而珍贵，虽然现代药典把它列在"收载品种"里，但实际应用远不如牡丹皮那么普遍，更多时候它是作为"药食同源"的食材存在，毕竟对着这么美的花儿，很多人还是舍不得拿它煎药，宁可泡茶做点心，下次再看见盛开的牡丹，不妨想想它不仅是国花，更是本会治病的"花
