最近总听老中医提起"潮虫"入药，搞得我满脑子问号，这名字听着像某种活在潮湿角落的小虫子，难道抓来晒干就能当药？本着打破砂锅问到底的精神，我特意翻了古籍文献，走访了中药材市场，今天就带大家看看这味神秘药材的庐山真面目。
其实潮虫在中药圈有个正式学名叫"土元"，老辈人常叫它"地鳖虫"，这货可不是普通小强，属于昆虫纲鳖蠊科，和蟑螂算是远房亲戚，不过人家可是正儿八经的中药材，《本草纲目》里早有记载："治跌打损伤，续筋接骨"，别看它外形吓人，晒干后倒是有种特别的草药香。
要说这潮虫的长相,确实有点挑战密集恐惧症，成年土元扁扁的椭圆形身子，背壳油亮呈棕褐色，前翅退化成硬壳，后翅倒是退化没了，最显眼的是那对锯齿状的螯牙，看着就像微型螃蟹的钳子，不过别被吓到，这玩意儿在中药柜里都是烘干蜷缩成球的，看着就像缩小版的龙眼干。
在中药房里混久了就会发现,潮虫其实是"破血逐瘀"的高手，老师傅们常说"跌打损伤找土元"，这可不是随便说说，这虫子体内含有的氨基酸和脂肪酸，遇上黄酒就像开了挂，专治淤血肿痛，记得上次看师傅配药，把烘干的潮虫碾碎，配上自然铜、乳香，说是接骨膏的秘方。
有意思的是,这潮虫还有公母之分，药典里讲究"雄者善跃"，开春抓来的活虫要选后腿健壮的公虫，母虫虽然不会跳，但肚子里卵鞘倒是另一味药，老药工教我辨认时说："公虫翅膀盖住腹部，母虫翅膀短一截"，这学问可不比挑人参简单。
炮制潮虫可是技术活,新鲜捉来的活虫要先饿三天清肠，再用沸水烫死晾干，讲究的药房会用米醋拌炒，既能去腥又能增强药效，我见过最讲究的做法是用陈仓米同炒，炒到米发黄时筛出虫子，这样处理过的药性更温和。
别看现在药店都卖烘干的潮虫,老一辈可都是自己抓，清明前后是捕捉旺季，晚上拿手电筒往菜地石缝里照，准能看见这些家伙慌不择路，不过现在人工养殖多了，山东、江苏的养殖场用麦麸喂养，产量高了品质却参差不一。
说到药用价值,这潮虫真是个多面手，除了治跌打损伤，还能破血通经，妇科调理会配上水蛭、虻虫，专治血滞经闭，不过这药性烈得很，用量都有讲究，我见过药方里写"土元3克"，老师傅叮嘱得像念紧箍咒："多了怕出血，少了不管用"。
现在市面上的潮虫分好几个等级,最好的"统货"要求完整不碎，腹白背黑，次点的"碎虫"便宜一半，但药效也打折扣，最坑的是有些不良商家用螳螂幼虫冒充，外行人根本分不清，买的时候得瞪大眼睛。
虽然潮虫药效显著,但绝不是包治百病，孕妇见了要绕道走，凝血功能差的也得小心，我邻居王大爷去年骨折，自行泡了斤药酒喝，结果喝得牙龈出血，这就跟吃人参上火一个道理，得对症才灵。
现代研究给这传统药材找了科学依据,潮虫提取物里有抗凝血酶的成分，难怪能活血化瘀，不过最绝的是它们体内的抗菌肽，对付某些耐药菌比抗生素还管用，看来老祖宗选药不是瞎蒙的，这虫子真有两把刷子。
转了一圈中药材市场,发现潮虫价格这些年水涨船高，好的统货要两百多一斤，堪比冬虫夏草，养殖户老李跟我吐槽："以前田边随手抓，现在都得室内养殖"，不过想想也值，毕竟这小小虫子承载着千年的治病智慧。
最后提醒各位,这味药虽好但别自己瞎折腾，去年就听说有人直接生吞活虫"大补"，结果闹肚子进医院，中药讲究配伍炮制，潮虫再神也是君臣佐使里的配角，真想调理身体，还是找
