"妈，这中药里有颗小石头！"小时候第一次帮衬家里中药铺时，我捏着那颗皱巴巴的深褐色颗粒惊呼，老药师爷爷笑着摇着头："傻丫头，这可是桃树送给人类的宝贝。"这颗被误会成小石子的中药,正是长相酷似大枣核的桃仁。
在江南的老药铺里，经验丰富的师傅们总能一眼认出这种特别的药材，它呈扁卵形，顶端带着尖尖的鸟喙状突起，表面布满蜂窝状的皱纹，就像微型的山核桃，不过可别被它的外表骗了，这枚不足2厘米的"小石子",可是中医眼里活血化瘀的高手。
说起桃仁的发现，倒有个有趣的传说，相传古代猎户见受伤的猴子啃食桃树掉落的干瘪果实后，瘀伤竟慢慢消散，由此发现了桃仁的药用价值，李时珍在《本草纲目》里记载得更玄乎："主瘀血，血闭瘕邪气，杀小虫。"虽然古人说话文绉绉的，但现代研究证实，桃仁含有的苦杏仁苷确实能抗凝血,油酸成分还具有润肠通便的作用。
在中药百子里，桃仁算是位多面手，妇科调理月经时常与红花、当归组CP，对付跌打损伤又能和乳香、没药搭档，最妙的是治疗老年便秘的方子，配上火麻仁、郁李仁，就像给肠道做了次温柔的SPA，不过老中医总叮嘱，孕妇看见桃仁要绕道走,毕竟它活血的本事太强。
想分辨正宗桃仁也有窍门，真品掰开后断面是乳白色，闻着有股淡淡的苦杏仁香，要是遇上漂白过的假货，颜色会过分鲜亮，凑近闻还有刺鼻化学味，记得去年陪邻居王婶去买中药，她非要挑个头大的，结果抓回去的桃仁苦得没法下咽——原来过大的桃仁多半是未成熟的青桃晒的,药效反而差。
现在市面上常见两种"撞脸"选手，杏仁虽同属蔷薇科，但形状更圆润饱满，还有个标志性的钝尖；而郁李仁个头小得多，表面光滑得像打了蜡，老行家教了个土办法：把三粒籽放在手心揉搓，桃仁会散发出特有的清香,其他两位则显得木讷得多。
最近流行用桃仁做药膳，倒是让我想起外婆的秘方，她总在冬至那天用桃仁、黑木耳炖猪蹄，说能"以形补形"，科学角度看，桃仁富含的维生素E和不饱和脂肪酸，搭配胶原蛋白丰富的猪蹄，确实算得上美容养颜的组合拳，不过初次尝试的人可得悠着点,3g的日用量可不是闹着玩的。
在中药材市场浸淫多年，我发现个有趣现象：桃仁价格总在桃花盛开时节波动，去年春天倒春寒，桃林受灾，市场上的桃仁身价立马翻番，懂行的商家都会盯着气象预报囤货,这门道可比炒股还刺激。
说到底，这枚大枣核似的桃仁，承载的不只是治病救人的使命，更是草木与人千年相处的智慧结晶，下次经过中药铺，不妨停下脚步细细端详这些"小石子"，它们每道褶皱里，都藏着一部活生生的
