"师傅，这灰不溜秋的小东西真能治夜尿？"二十年前跟着老药师采药时，我第一次见到晾在竹匾里的螳螂子，老师傅捻起枚深褐色的卵鞘，笑着往我手里塞："这可是古人裤腰带上挂着的宝贝，《本草纲目》里都记着呢。"
藏在枝桠间的千年秘药 螳螂子可不是螳螂的幼虫，而是刀螂产在桑树枝条上的卵块，这小家伙专挑端午前后的晨露未干时产卵，老药工说这时候的卵鞘药效最佳，有趣的是，不同地区对它的叫法五花八门：北方称"桑螵蛸"，岭南唤"螳螂窝"，川渝地区还有"铁甲将军"的诨名。
从宫廷秘方到民间验方 翻遍医书典籍，这味药竟藏着段传奇，唐代《千金方》里记载它治遗尿，宋代《太平惠民和剂局方》拿它配固精丸，连慈禧晚年用的八珍糕里都添了它，我们镇上九十岁的赵婆婆至今还留着个红布包,里面收着上世纪六十年代用螳螂子配的哮喘方子。
现代实验室里的古老智慧 别小看这不起眼的卵鞘，现代研究发现它含18种氨基酸和3种特有肽类，省中医院的张教授告诉我，他们正研究螳螂子提取物对前列腺的保护作用，去年邻村老王用它泡酒喝了三个月,多年尿频的老毛病竟好了不少。
火眼金睛辨真伪 市场上五毛钱一个的"螳螂子"多是赝品，正宗的卵鞘表面有霜状结晶，断面呈蜂窝状，泡水后会浮起，有次在药材市场见摊主用松树虫瘿冒充，老师傅教我用手电筒照——真品透光能看到内部层层叠叠的卵室。
厨房里的养生之道 比起煎汤药，我更爱用它炖汤，立冬那天抓三五个洗净，和山药、猪肚慢炖两小时，汤色如琥珀，喝下胃里暖烘烘的，有次给常年熬夜的表弟寄去半斤，他用来煮小米粥,说是比安眠药管用多了。
使用禁忌与保存秘诀 虽说是温补良药，但体内有实热、阴虚火旺者要慎用，保存时切记远离樟脑丸，最好用纱布包着花椒埋进米缸，去年梅雨季没注意，结果好好药材长了绿毛,气得老陈直跺脚。
如今每次路过中药房，总忍不住看看玻璃罐里的螳螂子，这承载着千年智慧的小生灵，像极了那些默默守护传统的老药工，他们教给我的不只是辨认药材的本事，更是对天地生灵的敬畏——毕竟每枚卵鞘，都是上百只
