"这琥珀珠子泡水喝真能治失眠？"老李头眯着眼睛瞅我手里的中药包，烟袋锅子敲得吧台咚咚响，我笑着掏出块暗红透亮的琥珀给他瞧："您老瞧瞧，这可是照着古法熬出来的药珀，比您烟丝还金贵呢！"
要说这中药琥珀的炼制,可不就是场跨越千年的手艺接力赛？前些日子我去皖南寻药材，在深山里蹲了整三天，才瞧见老药农起灶炼琥珀的全过程，那场景至今想起来还跟放电影似的——土坯房里架着黑铁锅，松木柴火噼啪作响，琥珀碎块在陶瓮里咕嘟冒泡，活脱脱像在熬制什么仙丹。
【琥珀入药的玄机】 老辈人常说"琥珀乃虎魄之精"，其实人家是远古松柏的树脂化石，您可别小看这玩意儿，《本草纲目》里明明白白写着："安五脏，定魂魄，杀精魅邪鬼"，现在科学也验证了，里头含着的琥珀酸、乙醚油啥的，确实能镇静安神、活血散瘀，不过要想让石头变身灵药，可得经过九转十八炼。
【炼制七步曲】 第一步选料最关键，老师傅捏着放大镜挑琥珀时，跟相面的似的。"要那种表皮带蜂窝眼的，透光能看到流动纹的"，他举着块缅甸琥珀给我上课，"这种叫'活珀'，死板板的矿珀炼出来就是块石头"，说着把碎琥珀扔进搪瓷盆，注满山泉水泡上三天三夜，说是要泡出祖宗三代的浊气。
第二步净珀最有讲究,只见老大娘㧟着竹篓往锅里撒草木灰，边搅边念叨："三斤灰滤一遍，五斤灰再滤二遍"，我凑近看，那些灰溜溜的碎末在沸水里翻滚，竟像跳tango似的裹着杂质往下沉降，老师傅说这叫"灰洗法"，比机器超声波清洗还彻底。
第三步煮珀最热闹,松木柴塞了半膛灶，陶瓮里的琥珀碎块渐渐化作橙红糖浆，这时候得全家总动员，大小子负责看火候，媳妇儿拿着长柄铜勺顺时针搅动，白发老爷子守着温度计——180度是道坎，过了就成硬疙瘩，不够又凝不成药珀。
第四步成型最惊心,滚烫的琥珀浆倒进青石板凹槽那刻，滋啦声吓得我一哆嗦，老师傅不慌不忙罩上湿麻布，转眼功夫揭下来，竟是块晶莹剔透的琥珀冻。"急火慢工，凉水拔霞"，他擦着汗说的这句行话，我记到现在。
第五步晒珀有门道,晾在竹匾里的琥珀片得像伺候新生儿，晨露要吸饱，晌午得翻面，傍晚还得收进苇帘下，七天七夜晒足三巡，原本软塌塌的琥珀片变得韧如牛皮糖，对着太阳能瞅见里头密密匝匝的气泡星子。
第六步合药显神通,真正入药的琥珀不能单蹦儿用，得配上朱砂、远志这些黄金搭档，老药柜抽屉里码着蓝釉钵，琥珀片搁进去，浇上蜂蜜调和，拿檀木杵捣鼓百十下，直到变成细糯的琥珀膏，这膏子能搓丸子能入汤，才是正经药材。
第七步存封藏乾坤,最后装药的瓷罐底要铺炒米防潮，封口盖两层桑皮纸，外头还得裹上油纸绳捆的粽叶，老师傅边系扣边嘀咕："七月流火天最要命，存不好明年就成石头渣"。
【辨真伪的小窍门】 市面上假琥珀泛滥成灾，老李头上次买的合成货泡水就现形，正宗药珀遇热变软，揉搓有松香味；假货要么硬邦邦，要么刺鼻熏人，最绝的验法是用烧红的缝衣针扎，真琥珀会留下白痕慢慢愈合，假货直接崩口子。
如今山下诊所都用电炉炼琥珀,半小时就能出一锅，可老张家那口祖传的青龙灶依然冒着松烟，他说电炉子炼的火气太重，少了草木灰滤过的温性，去年他孙子结婚，老头愣是亲手炼了八百颗琥珀喜糖，红绸缎包着，甜津津里带着药香。
看着柜台玻璃罐里封存的琥珀膏,忽然想起老师傅的话："炼琥珀就像过日子，急不得躁不得，文火慢炖才能出滋味。"这黄澄澄的膏子里，熬的何止是药材，分明是千年光阴淬炼的
