"妈，这白白的药材是啥啊？"小时候跟着大人去中药店，总被橱窗里那些根根块块的药材吸引，店员拿起一块像大木棍的东西说："这是山药，既能当菜吃又能治病。"二十年过去，每次看到中药柜里的山药,总会想起那个充满药香的午后。
从泥土到药房的"神仙之食" 山药这名字听着就带着仙气，其实它就是咱们常吃的淮山，在中药房里，山药通常被切成硬币厚的斜片，晒干后表面泛着淡淡的黄白色，仔细看还能看见横向的细密纹路，新鲜的山药则是土褐色带麻点，表皮毛茸茸的像裹着层细沙，掰断时会拉出黏黏的丝，这正是它"脾虚泄泻皆可用"的标志性特征。
老中医常说"山药是个宝，药食都能好"，在《神农本草经》里它被列为上品，李时珍还专门写过"薯蓣（山药古称）能补中益气，长肌肉"，现在中医院开方子，健脾养胃、补肾固精的方子里十有八九会见到它，有意思的是，南方人叫它"淮山"，北方多称"山药"，其实都是同个东西——河南焦作产的铁棍山药最地道，细长带毛尖,煮汤时筷子都夹不断的韧劲。
厨房里的百变金刚 别看山药在药房里一本正经，进了厨房立马变身国民食材，广东人拿它煲汤，配着排骨枸杞炖出奶白色浓汤；河南人家家户户晾山药干，冬天煮火锅涮着吃；陕西人把山药和腊肉焖成油汪汪的"撑死老公"；还有小朋友最爱的蓝莓山药泥，绵密细腻像云朵，我家隔壁王奶奶有个绝活——把山药擦成泥掺在饺子馅里,她说这样擀出的饺子皮透着淡淡的甜香。
藏在黏液里的养生密码 很多人洗山药时被黏液弄得刺痒，其实这恰恰是精华所在，这种黏蛋白能保护胃黏膜，就像给消化道涂了层天然护膜，中医讲究"以形补形"，山药长得白白胖胖，正好对应肺脏和脾脏，咳嗽痰多时煮碗山药粥，比止咳糖浆还管用；女性产后体虚,老辈人会用山药炖乌鸡补气血。
从药房到实验室的科学验证 现代研究发现，山药含有18种氨基酸和10余种微量元素，其中淀粉酶能促进消化，多巴胺更是调节血压的好帮手，北京中医药大学做过实验，连续吃山药一个月的志愿者，脾胃虚弱的症状改善明显，不过要注意，山药皮上的生物碱接触皮肤可能过敏,建议戴手套削皮。
挑山药的秘诀全在这里 菜场挑山药学问大着呢！铁棍山药要选手指粗的，毛多根须少；普通山药看断面，雪白细腻没有黑斑，新鲜山药沉甸甸的有分量，要是发轻说明放久了，有人喜欢买山药粉，记住纯山药粉冲出来会有细小颗粒，太细腻的可能掺了米粉，我家冰箱常年备着切段冷冻的山药,随取随煮特别方便。
千年食补的智慧结晶 《红楼梦》里秦可卿病重喝的"红枣桂圆山药羹"，故宫档案记载慈禧每天必吃山药茯苓饼，这些养生智慧穿越时空，现在依然指导着我们的生活，去年朋友体检查出慢性胃炎，遵医嘱每天蒸山药当早饭,半年后再复查已经好多了。
使用山药的小窍门 ① 去皮痒手怎么办？火上烤下山药皮，或者用醋水泡手 ② 剩山药怎么存？切段裹保鲜膜冷冻，半年都不坏 ③ 发芽能吃吗？只要没发黑发霉，芽眼周围挖掉照样吃 ④ 最佳搭档是谁？莲子、芡实、薏米，四味熬粥养脾胃
走进中药百子柜 下次去中药店，你会发现山药常和这些药材搭配：党参补气，白术健脾，茯苓利湿，经典方剂"参苓白术散"里就有它们的身影，有趣的是，山药在不同方子里扮演不同角色：配黄芪补中益气，搭熟地滋阴补肾,遇上砂仁还能防止滋腻。
跨越千年的食药传奇 从《山海经》里的"景山"到唐代的"薯蓣"，再到现在的"怀山药"地理标志，这枚白色根茎见证着中华文明对自然的深刻理解，它既是药典里的上品药材，也是寻常百姓家的餐桌常客，这种"药食同源"的智慧,正是中国人对生命最质朴的呵护。
看着中药房抽屉里码放整齐的山药片，突然觉得这不起眼的根茎里，藏着一部活着的《本草纲目》，下次再遇到脾胃不适，不妨想想这个从泥土里长出的养生精灵，它可是经历了三千年时光考验的"国货之光"啊！
