上个月陪老妈去中药材市场买陈皮,路过一家老药铺时，白发苍苍的老板正在整理药材，他拿起一节灰褐色的根茎对我说："小伙子知道这是什么吗？这可是治咳嗽的宝贝。"阳光透过药柜的玻璃，把这截被称为"桔梗"的药材照得通透，没想到这次偶遇让我发现了整个中药界的宝藏家族。
藏在土里的止咳高手
在长白山脚下的采药人圈子里流传着一句话："识得桔梗根，咳嗽不敢欺"，这种圆锥形的根材晒干后断面呈现菊花纹，含在嘴里能尝到微微的辛辣，老中医说它就像呼吸道的小扫帚，能把淤积的痰液清扫干净，记得去年流感高发期，我用桔梗搭配雪梨炖糖水，没想到连着喝三天，家里小朋友的夜咳真的好了大半。
新鲜桔梗切片泡茶别有风味,刚入口时带着淡淡的苦，咽下后喉咙会泛起回甘，现在药膳馆流行的桔梗三丝凉拌菜，用焯水的桔梗根配上胡萝卜丝、黄瓜丝，淋上秘制酱汁，脆生生的口感让人停不下筷子，不过要提醒体质偏寒的朋友，煮桔梗汤时最好加两片生姜平衡药性。
沙参家族的滋阴魔法
在皖南山区寻访道地药材时,药农老周带我见过野生沙参，这种匍匐生长的植物开着蓝紫色小花，根部却藏着滋养津液的大能量，北沙参像细长的银条，最适合秋季煮银耳羹；南沙参表面有皱纹，炖瘦肉汤时放几片，能缓解口干舌燥，有次邻居阿姨声音嘶哑半个月，用沙参、麦冬、玉竹各10克煮水代茶饮，三天就见效。
现在药店里常见的是栽培品种,挑选时记住"色白质脆者优"的口诀，沙参炖老鸭是经典的滋补方子，加点陈皮去腥，慢火煨两个小时，汤色如琥珀，特别适合教师、主播这类用嗓过度的人群，不过感冒发烧期间要忌口，免得闭门留寇。
参类家族的草根逆袭
党参的故事最有意思,原本是山西上党地区的野草，因为补中益气效果好被奉为珍品，现在市面上的潞党参表皮狮子盘头般的环纹特别明显，切片后能看到明显的菊花心，去年看望术后体虚的亲戚，送了箱党参黄芪鸡汤的食材包，配合红枣枸杞慢炖，香气能飘满整条走廊。
三七的传奇在于它的双向调节功能,既能止血又能活血，云南文山的采挖季节，药农们戴着橡胶手套小心刨挖，生怕碰伤这金不换的根块，我试过用三七粉3克兑牛奶喝，坚持一个月后发现指甲上的竖棱竟然平复了，不过孕妇千万要远离这味"血见愁"。
洋中药的生存智慧
西洋参算是中药里的海归派,在美国威斯康辛州森林里野蛮生长几百年，直到被华人劳工发现它的妙处，这种枫叶状的药材含有独特的人参皂苷，夏天用它煮青梅饮特别解暑，我常在加班熬夜后切两片含服，那种先苦后甘的滋味能瞬间唤醒味蕾。
现在药房里还能见到改良品种,经过特殊培育的西洋参切片更大，有效成分含量标注得清清楚楚，不过老行家还是认传统加工工艺，认为晾晒过程中形成的自然褶皱才是品质保证，搭配桂圆红枣泡茶时，记得用保温杯焖半小时才能释放精华。
站在现代化的中药展厅里,看着陈列柜里形态各异的桔梗科药材，突然明白古人说的"天地万物皆为药"并非虚言，从止咳化痰的桔梗到补气养阴的沙参，从活血化瘀的三七到清热生津的西洋参，这些生长在不同经纬度的植物，用各自的方式守护着人类的健康，下次经过中药铺，不妨停下脚步问问那些沉默的根茎，它们身上或许就藏着某位采药人半辈
