在岭南地区的深山老林里，总藏着些让人意想不到的宝贝，今天要说的这味中药"三叉虎"，光听名字就透着股子威风劲儿，可它的正名叫"三桠苦"，还有个别名叫"三岔虎",这背后到底藏着什么玄机呢？
从"三叉虎"到"三桠苦"的改名之谜 老辈人管这种灌木叫三叉虎，可不是随便起的，您瞧它枝干分叉的模样，活像老虎爪子抓出来的三道痕，不过植物学家们讲究科学命名，根据它枝条三出复叶的特征，给起了个"三桠苦"的学名，虽说现在药典上都用新名字，可在两广地区的凉茶铺子里，您要是喊声"来碗三叉虎凉茶",老板准保秒懂。
山沟里的"黄连替身" 要说这三桠苦最绝的本事，就是那股子苦味儿，采片叶子嚼嚼，苦得能让人眉头拧成麻花，可偏偏就是这股苦劲，让它成了民间治热毒的利器，记得小时候上火喉咙痛，奶奶总会去菜园掐几片三桠苦叶子煮水，那滋味简直了！不过说来也怪,喝完第二天嗓子真就不疼了。
浑身是宝的"苦情树" 这树可真是把"苦"发挥到了极致，春天采嫩叶能当凉茶，夏天枝干切片炖肉去火，秋天结的小黑果晒干能治咳嗽，就连树根挖出来都是清热良药，最绝的是它的木头，老木匠说用三桠苦做的砧板，切完洋葱大蒜都不留味,这天然防菌的本事可见一斑。
民间偏方里的百搭选手 在客家地区流传着"一苦解千毒"的说法，被蜈蚣咬了？捣点三桠苦汁敷上，熬夜眼睛发红？摘几片叶子煮水洗眼，连小孩长痱子，老人家都爱用它的叶子煮水泡澡，不过最经典的还得数配伍应用，和岗梅、金银花组CP能增强清热解毒效果,配上鱼腥草又是治肺热咳嗽的黄金搭档。
现代研究的意外发现 别看这土药材不起眼，科研工作者可是发现了大秘密，原来三桠苦含有的生物碱不止能消炎，还能抑制某些癌细胞活性，更有意思的是，它的提取物对口腔溃疡有奇效，现在药店卖的复方氯己定含漱液里,就有三桠苦的身影。
采收时节里的门道 老药农常说"三月三，采苦尖"，清明前后的嫩芽药效最好，这时候山上到处都是提着竹篓采药的人，不过可得记住，这树皮要剥鸡蛋大小的块，叶子得选拇指宽的嫩叶，晒干时不能直接暴晒，得用竹筛垫着阴干,不然药效全跑光。
那些年关于三叉虎的传说 村里老人总爱讲，古时候有猛虎中了暑气，就是在三桠苦树下歇息才缓过来，还说这树能克五毒，所以在端午节，家家户户都要挂三桠苦枝叶驱邪，虽然这些传说没法考证,但足见它在民间心中的地位。
使用禁忌与辨别技巧 别看三桠苦好处多，孕妇和体寒的人可碰不得，辨别时要看叶片背面有没有绒毛，真货叶背是银白色的细毛，假货通常光滑得很，买药材时闻着有清凉感的才是好货，要是发潮带酸味,准是存坏了。
都市人的养生新宠 现在城里流行自制三桠苦蜜饯，把盐渍过的嫩叶用冰糖腌半年，苦味褪了大半，倒别有番风味，还有奶茶店推出"降火三宝茶"，里头必有三桠苦打底，配上菊花雪梨,苦中带甜的层次感让人欲罢不能。
种植致富的新门路 在广西玉林，已经有人大规模种植三桠苦，这种耐旱的灌木不用精心伺候，山坡地插枝就能活，去年收购价涨到25元/斤，农户们靠着这片"苦树",日子倒是过得比蜜甜。
后记：下次您在凉茶铺看见写着"三叉虎"的招牌，可别以为是笔误，这带着江湖气的别名，恰恰承载着中医药文化最本真的记忆，就像这味苦药，初尝扎嘴，细品回甘，终究是
