老张最近总感觉膝盖发凉,上楼时关节咔咔响，邻居王大夫瞧见他拄拐遛弯，塞给他一包晒干的"牛尾巴草"，叮嘱他每天泡酒擦关节，谁成想这土法子真灵验，半个月后老张扔了拐棍，逢人便夸："这山上的野草比进口膏药还管用！"
其实这"牛尾巴草"大有来头，它学名大伸筋，在民间又叫牛尾菜、大顺筋、老虎爪，懂行的老中医一看那带着钩刺的藤蔓就乐了："这可是治疗风湿骨痛的宝贝疙瘩！"《本草拾遗》里早有记载，这味草药能"舒筋活络，祛风除湿"，专治现代人久坐不动、贪凉饮冷落下的关节毛病。
要说这大伸筋的来历,还得从云贵高原的深山老林说起，当地苗家猎人常年在潮湿山林穿梭，十有八九患着风湿腿疼，祖辈们发现这种攀援在岩石上的带刺藤本特别神奇——捣烂敷在肿痛处，半天就能缓解酸胀，后来中医把这野草收入药典，经过九蒸九晒炮制，成了正规的中药材。
现在市面上的大伸筋常以三种形态出现：鲜品多见翠绿带紫斑的藤茎，晾干后蜷缩成灰褐色"小蛇干"；切片晒干的药材泛着淡黄光泽，折断时能看到蜂窝状的纹理；最地道的当属秋末采收的三年生老藤，表面布满细密的白色绒毛，闻着带股特殊的青草香。
懂行的老百姓都知道,这草药得选带钩刺的嫩枝条，每年端午前后，山民们腰系竹篓进山采药，专挑拇指粗细、表皮泛紫的嫩茎，采回来的鲜货要趁露水未干切成斜片，摊在竹簸箕里阴干，老药工教了个诀窍：晾到七成干时用手搓揉，能把药效成分激发得更透彻。
在岭南地区,主妇们常把大伸筋和艾草配着用，遇上梅雨天关节酸痛，抓把药材加红糖煮水，趁着热气熏洗患处，寒湿之气顺着汗毛孔就散出来了，北方人则喜欢泡药酒，50度白酒浸泡三个月，每晚喝一小盅，对付老寒腿比贴膏药还管用。
不过这看似普通的野草也有脾气,前几年有个小伙子逞能，直接嚼新鲜藤茎治运动扭伤，结果舌头麻了半宿，中医提醒：大伸筋含有生物碱成分，必须经过炮制才能内服，孕妇和阴虚火旺的人更要忌口，不然就像吃了火炭一样烧心。
现在药店里的大伸筋价格飞涨,其实认准特征就能自己采，清明前后去郊外，注意寻找攀附在灌木丛中的藤本植物，叶片像竹叶却更厚实，茎节处生着鹰爪般的倒钩刺，掐段茎秆断面会渗出乳白色汁液，尝起来苦涩回甘的就是正宗货。
最近医学研究院出了新成果,发现这味传统草药里藏着稀有的抗炎成分，不过咱老百姓还是按老法子用得踏实，就像王大夫说的："祖宗留下的草木方子，都是千百年试出来的真理。"下次爬山看见藤萝上挂着"狼牙棒"，可别当杂草错过了，保不准就是能治腰腿疼的
