"老板，这甘草片多少钱一包？"小时候跟着外婆去中药铺抓药，总被柜台里那捆着红绳的甘草片吸引，外婆说这是"药中国老"，既能配药又能当零嘴，如今对着电脑屏幕上的甘草图片，那些晒得发皱的根须、泛着油亮的断面,倒让我想起童年含在嘴里的甘甜滋味。
要说中药界的"百搭选手"，甘草绝对排得上号，你看网上那些高清图片，褐色的根茎弯弯曲曲，像极了山间溪流的走向，老药工都知道，道地甘草要选内蒙古、甘肃产的，表皮红棕带霜，折断时能瞧见明显的纤维层，凑近闻还有股淡淡的豆香，有次在药材市场见到整捆的甘草，老板随手掰断根茎,琥珀色的断面像极了凝固的蜂蜜。
这看似普通的根茎可藏着大智慧，中医讲究"调和诸药"，甘草就像个和事佬，在猛药里加几片，既能缓解药性又不影响疗效，前年咳嗽老不好，老中医开的方子里就有炙甘草，配着雪梨蒸熟，苦中回甘的味道现在还记得，现代研究说它含甘草苷、黄酮类物质，倒是应了"良药苦口"的老话。
翻看各地网友晒的甘草图，发现有趣现象：新疆产的甘草偏细长，内蒙古的粗壮饱满，像是不同性格的兄弟，有张图片拍下刚挖出的鲜甘草，外皮沾着黄土，切口渗出乳白汁液，活脱脱像块天然琥珀，老辈人说"春草秋根"，秋天采挖的甘草药效最好，图片里晒甘草的场景总伴着金黄落叶,看着就暖洋洋。
不过可别被它的温顺外表骗了，甘草虽好，但高血压患者要慎用，过量服用还可能浮肿，记得有次看养生节目，专家拿着显微镜下的甘草切片讲解，那些蜂窝状的导管、云朵般的结晶，原来平凡根茎里藏着精密乾坤，现在药店里的甘草制品五花八门，什么甘草榄、甘草梅，倒是很少人知道这些零食的"祖宗"长在西北荒漠的倔强模样。
最近收集了不少甘草的艺术照，有晨露未晞时拍摄的纤毫毕现，也有雪后初晴衬着银装素裹的根须，最喜欢的还是那张老药农晾晒甘草的照片，竹匾里褐色的身躯交错叠放，阳光穿过镂空的纹理，在泥地上投下斑驳的影子，仿佛在诉说千年来的济世传奇，这片不起眼的根茎，从《神农本草经》走到现代实验室，从边塞驼铃响彻到网络云端，始终守着
