最近有不少朋友问我中药材葛根到底长什么样,是不是和山药一样细长？今天咱们就好好唠唠这个藏在深山里的"养生明星"，作为常年在药材市场摸爬滚打的从业者，我见过太多人把葛根和黄芪、茯苓搞混，其实只要抓住几个关键特征，一眼就能认出来。
先说整体个头,野生葛根的块根普遍比成人小臂还粗，长度在30-80厘米之间，特别老的藤蔓能长到胳膊肘那么粗，不过现在人工种植的葛根为了方便采收，通常会控制在20-50厘米，毕竟太长的根茎挖起来太费事，上次我去云南山区考察，当地药农挖出的野生葛根足足有婴儿手臂粗，表皮上还带着泥土，看起来特别实在。
再看外形轮廓,正宗葛根的块根是典型的圆柱形带纺锤状，两头会稍微尖细些，中间鼓鼓囊囊的，不过别被表面骗了，有些葛根长得歪歪扭扭像生姜，还有些会生出分支，这都是正常现象，最逗的是去年我在药材市场见到根"双胞胎葛根"，两根粗细均匀的块根并排长着，活像连体婴，这种品相反而更受老药工欢迎。
表皮可是葛根的"身份证"，新鲜的葛根外皮是黄褐色带灰白色斑纹，摸起来有点粗糙，像砂纸似的手感，仔细看还能发现纵向排列的皱纹，这是多年吸收土壤养分留下的痕迹，有些老葛根表皮会脱落露出淡黄色内皮，这时候可别当变质品，反而是年份足的象征，记得有次收到批广西葛根，表皮布满蜂窝状小孔，吓得采购员要退货，结果老师傅说这是野生葛根的典型特征。
切开断面才是验明正身的关键,葛根横切面会渗出乳白色汁液，这是它含有葛根素的标志，质地紧密的纤维层呈同心圆排列，老行家叫这"菊花心"，越是年份久的葛根，纤维层越明显，不过现在有些种植户为了让品相好看，会特意挑选纤维少的品种，这种葛根切面就比较细腻，但药效反而打折扣。
说到颜色变化,新挖的葛根断面是雪白的，晾晒过程中会逐渐转为淡黄色，要是看到发红或有黑斑的葛根，八成是受潮发霉了，去年梅雨季仓库渗水，整箱葛根表面长出绿毛，只能当次品处理，这教训告诉我们储存湿度要控制在60%以下。
常有人拿葛根和粉葛混淆,其实两者区别挺大，粉葛表皮更光滑，纤维少得像土豆，煮汤容易化掉；而葛根纤维粗犷，炖肉两小时都煮不烂，有次顾客拿着网购的"野生葛根"来咨询，结果切开全是白芯没有纤维，一尝甜味超标，明摆着是拿越南葛冒充的。
老药工常说"三看辨葛根"：一看表皮皱褶深浅，二看断面纤维密度，三看煮后汤汁浓度，真正的好葛根煮出的汁液浓稠发白，入口先苦后回甘，要是喝着寡淡无味，准是掺了淀粉，上个月我就碰到批染色葛根，外表黄得刺眼，泡水后直掉色，这种硫磺熏过的千万要避开。
现在市面上流行切片葛根,好的饮片应该是外黄内白，厚度均匀在0.3-0.5厘米，太薄的容易碎，太厚的又不易煎透，有次见网友晒自制葛粉，把整根葛根磨成粉，结果纤维全留在渣里，其实真正药用价值都在那些粗纤维里呢。
最后教大家个保存诀窍：干燥的葛根放在阴凉通风处，每隔半月翻晒一次，能存两年不坏，要是发现表面长毛，赶紧切片暴晒，还能挽救一半，记住葛根不是萝卜，千万别冷藏，低温会让有效成分
