"叮咚——"邻居张婶又端着砂锅来我家敲门了："小王啊，我这中药都熬半天了还是苦得呛嗓子，是不是火候没掌握好？"看着锅里翻腾的深褐色药汤，我忽然意识到：原来这么多人都在为熬中药的时间犯愁，其实熬中药就像炖老火靓汤，差一分火候就失三分药效,今天咱们就来掰扯清楚这门学问。
砂锅vs高压锅：选对工具省一半功夫 那天在中药房抓药时，老药师特意叮嘱："别用你们那些亮晶晶的锅子"，原来铁锅铜锅会和中药里的鞣酸搞"化学反应"，熬出的药汤容易发黑还伤胃，我家祖传的粗陶砂锅现在成了宝贝，这种透气性好的锅能让药材均匀受热，要是实在没有，不锈钢锅也能凑合，但千万别用微波炉！去年隔壁李叔图省事直接把药罐放进微波炉，结果"砰"的一声炸得满墙都是药渣。
冷水浸泡藏着大玄机 很多人抓起药材就开煮，其实亏大了！上周我感冒抓的金银花薄荷方子，老中医特意嘱咐要泡半小时，亲测发现：泡过的药材下锅后，有效成分确实析出得更快，像人参、冬虫夏草这类贵重药材，最好提前用温水泡2小时，就像泡茶要先醒茶一样，不过要注意，夏季泡药记得放冰箱，我表姐有次泡何首乌没及时煮,结果第二天冒出层白毛。
武火转文火的黄金时间法则 真正会熬药的人都有看火候的本事，拿最常见的治疗风寒的桂枝汤来说，水开后要立即调成小火慢炖，我试过用手机计时，第一碗药在煮沸后25分钟关火最合适，这时候汤色清亮不浑浊，如果是矿物类药材居多的方子（比如含石膏、龙骨），就得延长到40分钟以上，有次我熬枇杷叶没够时间,喝着就像在啃树皮。
特殊药材的"小灶"待遇 老中医开的方子里常有些"另注明"的药材，这些可不能一股脑丢锅里，上个月我调理脾胃的方子里有芡实，医生特别标注要"先煎30分钟"，这可不是折腾人，实测发现先煎过的芡实更容易煮开花，药效至少提升两成，相反像薄荷、钩藤这类挥发性强的药材，临出锅前5分钟再放，有次我急着上班早早全下了,结果喝着跟白开水似的没效果。
倒掉头煎汤等于扔钱？ 很多年轻人觉得第一遍熬的药最浓，喝完第二煎就倒掉，其实这是个误会！我专门做过实验：同一副治痘痘的金银花连翘方，头煎含有效成分60%，二煎还能析出30%，现在我家都用专门的中药袋分装，早上喝头煎，带着二煎汤去单位当茶饮，不过要注意，超过4小时的药汤要冷藏，上周三我忘放冰箱,中午回来发现药汤已经拉丝了。
熬药这事看似简单，里面可有不少大学问，就像我同事小陈，总抱怨中药不管用，后来发现他每次都用电磁炉猛火熬，药罐底都糊了还不知道，现在他学聪明了，周末专门来我家借砂锅，说到底，老祖宗传下来的煎药法子，讲究的就是这份耐心和细致，毕竟几块钱的药材要发挥几百块的疗效,全靠我们用心把握火候啦！
