"老板，这盒西洋参多少钱？""三百五。""隔壁家才卖两百八！""小伙子，咱家这是美国威州五年参，你拿隔壁加拿大三年参比可没意思……"
在广州清平中药材市场，这样的对话每天要上演上百次，这个华南最大的中药材集散地，光西洋参摊位就占满半条街，价格却从每斤两百到上千元不等，今天咱们就掰开揉碎，聊聊这里西洋参的水到底有多深。
市场里的"西洋参江湖"
早上九点的清平市场已经热气腾腾,空气里飘着当归的甘香和西洋参特有的清凉气息，老李家的档口最显眼，玻璃柜里码着金字塔似的西洋参——顶上是带着英文标签的美国原装参，中间是切片装的"精品礼盒"，底层则是散装的"实惠款"。
"行家一上手，就知道有没有。"老李抓起根参演示：美国参表皮粗糙带坑，加拿大参光滑得像打过蜡；五年参切开能看到明显的菊花纹，三年参就是实心白棍，他随手拿起两盒看似一样的切片："左边是低温烘干的，摸着发软；右边机器高温烤的，脆得像薯片，药效差三倍！"
价格差在哪？这些门道要看清
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产地决定身价
美国威斯康星州产的"粉参"堪称市场硬通货，每斤均价800元以上，加拿大参便宜近一半，但老广们认准"花旗参"名号，宁愿多掏钱，行家透露：威州冻土种出的参，总皂苷含量能到4%-6%，加拿大参普遍只有2%左右。 -
年份不是越老越好
五年参最抢手，七年以上的"老参"反而滞销，原来西洋参不是越老越补，五年正是有效成分巅峰期，再往下纤维变粗，切片时都能听到"沙沙"声。 -
加工工艺藏玄机
市场里常看见摊主现场切片，雪白参片看着干净，实则暗藏风险，懂行的会专门找带棕黄色表皮的"原皮参"，这种保留完整表皮的才是无硫熏的好货，某次抽检曾发现，3%的"美白"参片二氧化硫超标。
老广买参的"独门绝技"
在清平市场混了二十年的陈姨传授秘诀："买参要像挑西瓜，敲声要脆，断面要糯。"她演示着拿起两根参轻轻碰撞，发出"咚咚"空响的立刻放下："这种干过头的，炖汤时浮一层油皮。"
本地人还爱闻参味,真正的好参带着淡淡草香，凑近了能闻到一丝薄荷凉意，要是闻到酸味或刺鼻味，准是受潮发霉或硫熏过度，有次见个游客买了盒"特价参"，打开竟是呛人的化学味，摊主脸都绿了。
藏在市场里的生存智慧
这里的商户个个都是"人参百科全书"，张记档口挂着泛黄的地图，标着北美各大参场位置；王老板手机里存着海关报关单，随时准备给客人科普"进口流程"，最近他们还在转型，直播间里喊着"家人们看过来"，把传统参膳方做成短视频。
但老行尊们仍守着底线,去年某网红带货"99元包邮"的西洋参，被市场商户集体抵制——那种薄如纸片的参须，在清平市场只配当调料，正如市场门口石碑刻的："药材关乎性命，宁可失客不可失德。"
夕阳西下,物流车开始装箱发货，明天这些西洋参会出现在香港的药房、珠三角的家中汤锅，或是漂洋过海寄给海外游子，在清平市场，每根参都带着人间烟火气，毕竟这里卖的不只是药材，更是一份岭南人传承百年的养生
