在中医理论中，肾脏不仅仅是一个单一的器官，它被赋予了更为广泛和深远的意义，中医中的“肾”到底主什么呢？让我们一起探索这个问题。
我们要明白的是，中医的“肾”与西医解剖学上的肾脏并不完全相同，中医认为，肾藏精，主管生长发育与生殖，这意味着，小孩子的茁壮成长，成年人的生育能力，都和肾中精气有关，肾所藏之精，包括先天之精和后天之精，先天之精禀受于父母，是构成胚胎发育的原始物质，决定着人体的生长发育和生殖功能；而后天之精则来源于饮食水谷，通过脾胃的运化功能生成，并输送至肾中储存，肾精充足则身体茁壮成长，骨骼坚固，牙齿整齐，头发乌黑亮泽；若肾精亏虚，可导致生长发育迟缓、生殖功能低下等问题。
肾主水，调节人体水液代谢，人体摄入的水液，通过脾胃的运化，一部分布散到全身，发挥滋养作用，多余的水液则下输于肾，肾通过其气化功能，将水液分为清浊两部分，清者重新被人体吸收利用，浊者则化为尿液排出体外，肾的气化功能正常，则水液代谢平衡，人体无水肿、小便异常等问题，若肾的气化功能失常，水液代谢障碍，可出现水肿、尿少、尿频、尿急等症状。
肾还主纳气，帮助肺保持呼吸的深度，人体的呼吸功能，虽由肺所主，但吸入的清气必须下纳于肾，才能保证呼吸的平稳和深沉，肾的纳气功能正常，则呼吸均匀和调；若肾不纳气，可出现呼吸表浅，动辄气喘,呼多吸少等症状。
肾主骨生髓，开窍于耳及二阴等，肾为先天之本，是人体生殖发育、脏腑功能活动的根本，肾精能化生肾气，推动人体生长、发育和生殖功能。《黄帝内经》提到“女子七岁肾气盛，齿更发长”,说明肾气与生长发育密切相关。
中医中的“肾”是一个综合、广泛的概念，对维持人体的整体健康起着关键的作用，它不仅主管生长发育与生殖，调节水液代谢，还负责储存精气，推动各脏腑的功能,保护肾脏健康对于每个人来说都至关重要。
