"地苦蛋"这名字听着怪稀奇的，第一次从山里采药的老张头嘴里听说时，我还以为是种能吃的野果，谁能想到这藏在深山石头缝里的小东西，竟是老辈人传了百年的"救命草"，前些日子我嗓子疼得说不出话，老张头塞给我几颗黑不溜秋的"地苦蛋"，嚼着苦涩得直皱眉,没想到第二天肿痛竟消了大半。
山里人的"苦口良药"
在浙西山区走访时，发现当地村民管好几种野生植物都叫"地苦蛋"，仔细打听才明白，这称呼专指那些长在阴湿石缝里、味道极苦的草药，老药农说："越是长得丑的石头缝里的，药劲越足。"这些深褐色的小草果捏碎后散发着独特的草本香气，嚼起来先是舌尖发麻,接着整个口腔都泛起苦味。
村里八十岁的刘大夫告诉我，过去走方郎中的褡裢里总装着晒干的地苦蛋，谁家小孩高烧不退，采几颗新鲜果实捣碎冲水，喝下去就能退热，他指着院角晒药的竹匾说："现在年轻人嫌它苦，其实这可是治咽喉肿痛、湿疹瘙痒的宝贝。"
千年古方里的神秘角色
翻遍《本草纲目》没找到"地苦蛋"的记载，倒发现许多相似描述，李时珍笔下"叶似菘菜、根如柴胡"的草药，经老中医比对，正是现代说的地苦蛋，这种生长在石灰岩山区的植物，在古代药典里常被称作"石打穿""金线吊乌龟",民间偏方里更是少不了它的身影。
去年在武当山偶遇采药的道长，他背包里装着新鲜采挖的地苦蛋。"这可是炼丹的引子"，道长边说边演示：将地苦蛋与蜂蜜同煎，制成黑亮的药丸，据说这种古法炮制的丹药，对长期咳嗽有奇效，不过道长叮嘱："是药三分毒，非得辨证施治不可乱吃。"
现代实验室里的意外发现
省中医药研究院最近公布项研究成果，让地苦蛋成了热门话题，研究人员发现，这种野菜含有独特的"去甲氧基成分"，对金黄色葡萄球菌的抑制率高达90%，更神奇的是，其提取物能促进皮肤溃疡愈合,这解释了为何山区妇女总用它治疗疖肿。
不过专家也提醒，新鲜地苦蛋含有微量生物碱，直接食用可能刺激肠胃，正确做法是文火炒制后研磨成粉，或是与甘草配伍煎汤，现在城里药店卖的"复方地苦蛋片",就是提取有效成分后压制的中成药。
采药人的生死时速
真正见过地苦蛋生长环境的人，才知道采摘多不易，这种草药专挑悬崖石壁扎根，雨季还要防着被泥石流冲毁，药贩老王说："前几年收购价涨到每斤三百块，就有人冒险绑着绳子下峭壁采药。"现在人工种植技术还没突破,市面上八成都是混着其他杂草的假货。
辨别真假有个土法子：真地苦蛋断面呈黄绿色，水煮后汤汁浑浊泛油光，有次我在药材市场看见摊主往染黄的草药上喷油，老张头一眼识破："这哪是地苦蛋，分明是喂猪的野蒿！"
那些年错过的草药智慧
现在年轻人嫌弃地苦蛋长相丑陋、味道苦涩，却不知老辈人用它解决多少健康难题，邻村王婶至今记得，她家小子高烧惊厥那晚，老中医用纱布包着地苦蛋在孩子腋下擦拭，半个钟头就退了烧，这种土方法现在听着玄乎,实则蕴含着透皮吸收的医学原理。
最可惜的是，这种伴随了几代人的民间草药正逐渐消失，过度采挖导致野生资源稀缺，年轻药农又觉得种它不划算，或许再过几年，"地苦蛋"真会成为古籍里才能找到的名字。
最近我把晒干的地苦蛋装进铁盒，放在办公室抽屉里，每当熬夜嗓子冒烟时，就含一颗慢慢嚼，那股先苦后甘的滋味，总让我想起山里采药老人沾满泥土的粗布鞋，和那些快要失传的民间
