"老板，这菖蒲怎么卖？"上周我在汉口的老药铺逮住个穿布褂的老药工，他捻着胡子笑："小伙子，问价之前得先懂行啊！"这话倒勾起我的好奇心，这味从《本草经》里走出来的中草药，到底算不算贵重药材？
【市井寻价：菖蒲的身价密码】 转悠过武汉三镇的中药材市场会发现，菖蒲的价格像江面的雾气般飘忽不定，前年在蕲春李时珍药店，带节的石菖蒲统货不过80元/斤；去年深秋去亳州药材集散地，品质上乘的江西货竟标到160元，最夸张的是上个月在同仁堂，店员从玻璃罐里取出包着红绳的精品菖蒲，电子秤滴答作响："380克，收您268块。"
这价差背后藏着大学问,老药贩教我认门道：五月端午前后采收的"正阳菖蒲"药效最佳，价格自然攀高峰；安徽南陵产的石菖蒲因硫熏过度，批发价比贵州野生品低三成；更别提那些打着"九节菖蒲"旗号的伪品，用黑心姜冒充的假货论克卖，反倒比真品还金贵。
【山野账本：贵在哪里】 要说菖蒲身价，得掰着指头算成本，真正按古法采收的菖蒲，需在甲子年（干支纪年第1年）的卯时挖掘，老药农说这时天地阳气交汇，可遇不可求的野生资源日渐稀少，现在湖南汨罗江畔的老药农进山采药，往往三天才能挖到半竹篓合格品，人工成本就占去大半。
前年拜访云南彝族药匠阿普,他晒场上的菖蒲正在褪去青绿。"我们寨子里还是用松毛火慢慢烘干，机器烘干的虽然快，但挥发油损失大半。"他随手抓起把泛黄的根茎，断面布满蜂窝状小孔，"这种三年生的自然晾晒货，光是存放就得吃透木箱里的陈皮香。"
【药房智慧：会买才是省钱王】 在汉正街中药材市场混迹半月，摸清不少省钱门道，周三下午四点去，能赶上药商换新货前的清仓；若是遇上梅雨季节，急着出手的菖蒲会比晴天便宜两成，有位浙江来的药商教我："挑那种带着泥脚的湿菖蒲，拿报纸裹上三层放冰箱，存半年都鲜灵。"
老中医诊所里更有讲究,75岁的刘大夫开方必注"后下"，说菖蒲里的α-细辛醚遇热易挥发，煎药时得最后五分钟才投料，他药柜底层压着的陶罐里，存着用米酒炮制过的五年陈菖蒲，虽卖相不佳却药效倍增。
【药匣子里的经济账】 算笔明白账：按标准用法每日3-6克，优质菖蒲月消耗不过半斤，即便按每斤200元计算，每天成本也就3块钱，比一杯奶茶还便宜，关键是这味"醒神草"能替代安眠药，消解痰湿体质，算下来比长期吃西药划算得多。
当然也有例外,去年给岳父配降脂茶时，药店推荐的西藏水菖蒲每克售价堪比黄金，后来请教藏医才知，真正的高原菖蒲生长在海拔4500米的冰碛岩缝里，采集季只有20天，这般"天价"倒也有其道理。
【识货指南：避开三大坑】
- 染色陷阱：硫磺熏过的菖蒲白得发亮，天然品应是淡黄带绿
- 冒名顶替：水菖蒲断面呈海绵状，假冒的九节菖蒲实为手参
- 年份玄虚：真正陈年菖蒲轻折即断，新货则韧如牛筋
如今我那抽屉里还收着安徽药农送的菖蒲标本,每逢梅雨时节便拿出来晾晒，看着这些弯曲如龙的根茎，想起老药工的话："贵不贵要看会不会用，就像武当山的道士能用草根治百病，粗茶淡饭也能调阴阳。"
