前年清明返乡，我在外婆晒药的竹匾里第一次见到黄极子，这种蜷缩成球的褐色果实，表皮布满蜂窝状纹路，像极了缩小版的核桃。"这是治嗓子的宝贝"，外婆随手拿起一颗掰开，乳白的仁儿泛着油光，"每天含嘴里嚼嚼，比含片强百倍"，没想到这不起眼的山野之物,竟藏着千年养生智慧。
山间"仙粮"的前世今生
在浙西山区，采药人管它叫"铜锤玉带"，每年霜降后，经验丰富的药农会举着火把进山，循着油亮的叶片找到匍匐在地的藤蔓，黄极子喜欢阴湿腐殖土，常缠着栎树根生长，挖的时候得小心别伤着母株，老药工说新鲜采挖的黄极子最金贵，搁锅里九蒸九晒后,药性才能完全激发。
翻县志才发现，这味药早在唐朝就进了皇宫，贞观年间瘟疫盛行，孙思邈在终南山采得此物，配伍甘草熬膏救活无数人，宫里贵人视其为延年圣品，宋徽宗赵佶还专门在艮岳园林辟出"黄精圃",命人精心侍弄。
从咳痰到失眠的全能选手
邻居王老师用黄极子治慢性咽炎倒是有趣，他把晒干的果仁捣碎，掺在蜂蜜里封坛，每天清晨舀一勺冲水喝。"刚开始像喝中草药奶茶"，他笑着说现在连上课嘶哑的毛病都没了，本草纲目》早有记载，这东西能"补诸虚，止寒热，填精髓"。
上个月陪老妈去中医院，老中医开的安神方子里就有黄极子，原来它富含的皂苷成分能调节神经，对焦虑引起的失眠特别管用，现在年轻人流行拿它泡养生茶，搭配枸杞、石斛，说是"熬夜急救水"。
厨房里的中药宝藏
要说最接地气的吃法，还得数外婆的黄极子炖鸡，土鸡焯水后塞入红枣、黄极子，文火慢炖两小时，汤头泛着琥珀色光泽，去年表弟考研复习，连喝三个月，原本蜡黄的脸色渐渐红润起来，药膳讲究"润物细无声",这道理在这碗汤里体现得淋漓尽致。
最近迷上自制黄极子膏方，把药材碾碎后加冰糖、麦芽糖熬制，冷却后切块包蜡纸，每天含服两小块，喉咙整天都清润润的，有次感冒咳嗽，含着这膏方睡觉,第二天晨起竟轻松许多。
采药人的忠告
前些年村里有人图省事，直接扒拉山上的野生黄极子卖钱，结果药商检验时发现重金属超标——这些长在公路边的药材，早就吸附了汽车尾气的毒素，现在正规药店都要求提供产地检测报告，毕竟"橘生淮南则为橘"的道理谁都懂。
炮制方法也有门道，邻村张伯贪快直接晒干，结果病人反映吃了上火，后来才明白，传统九蒸九晒不是折腾，正是为了去掉燥性，就像酿酒要封坛发酵,急不得。
站在老家后山的黄极子种植基地，看着新栽的幼苗在松毛覆盖下探头探脑，突然想起外婆的话："好药都是天地养出来的"，在这个追求速效的时代，或许我们更需要学会等待，等阳光慢慢烘干水分，等蒸汽反复转化药性，就像等一个生命
