说起中药里的"合皮"，老中医们总会露出意味深长的笑容，这个听起来像皮革的药材，其实是我们身边最常见的树木——合欢树的外衣，在南方农村长大的朋友可能还记得，小时候总爱在合欢树下玩耍，那羽状排列的叶片像极了翠绿的扇子，到了夏天还会开出粉嫩的绒花，散发着淡淡的清香，可谁能想到,这棵树最值钱的部分竟是它的树皮呢？
藏在树皮里的千年智慧 合欢皮入药的历史能追溯到《神农本草经》，古人管它叫"合昏皮"，为什么带个"昏"字？原来古时候发现这树皮煮水喝下去，能让人心绪安宁，就像被温柔的夜色包裹着，自然就"合昏"了，现在药典里正儿八经的名字是"合欢皮"，但老辈人还是习惯叫它夜合皮、绒花树皮这些土名字。
这树皮可不简单，得选生长7年以上的老树，采收讲究时辰，要在夏末秋初的清晨，这时候树液流动慢，药效成分最浓，有经验的采药人会挑树干笔直、树皮呈灰褐色的合欢树，用特制的小铲子轻轻剥下外层发红的韧皮部，晒干后卷成筒状，好的合欢皮断面能看到细密的纤维层,闻起来还有股特殊的香气。
现代人想不到的妙用 别看这树皮貌不惊人，却是调理身心的多面手，在中医眼里，它能疏肝解郁、宁心安神，专治那些"想太多"的毛病，现在都市人压力大，晚上翻来覆去睡不着，用合欢皮配酸枣仁煮茶，比吃安眠药强多了，有些老中医还拿它治更年期综合征，特别是那种莫名烦躁、忽冷忽热的症状，配上柴胡、白芍这些药,效果立竿见影。
更神奇的是用在皮肤上，小孩子长湿疹、年轻人后背冒痘，用合欢皮煎水擦洗特别管用，记得去年邻居家小孩满身痱子，医院开的药膏越抹越红，后来用合欢皮煮水晾温擦拭，三天就消下去了，这树皮里含有皂苷、黄酮类物质,天然就有消炎止痒的作用。
厨房里的养生密码 在广东一带，人们会把合欢皮晒干磨粉，掺在糯米粉里做糍粑，这种带着淡淡木香的点心，既能健脾又能缓解春困，江浙地区流行用合欢皮泡酒，加上枸杞、桂圆，泡出的药酒琥珀色透亮，冬天喝上一小杯，浑身暖洋洋的，不过要记住，这酒虽好可不能贪杯,每天最多喝一两。
辨别真假有窍门 市面上常有冒充品，最简单的鉴别方法是看颜色，正宗合欢皮外表面是灰棕色，内层呈淡黄色，摸起来有点弹性，要是看到特别白净或者颜色发黑的，多半动过手脚，还可以尝一尝，真品入口微苦带涩，很快回甘,假的可能会麻舌头或者没味道。
使用时的讲究 这树皮虽好，但不是谁都适合，孕妇要忌口，体质虚寒的人也要慎用，最常见的吃法是炖汤，跟瘦肉、红枣一起煲，出锅前撒点盐就行，有人喜欢直接泡水喝，建议先把树皮剪成细丝，用开水泡半小时，这样有效成分才能析出，注意别用铁锅煮,会影响药效。
现代研究的新发现 现在的科研手段揭开了合欢皮的神秘面纱，研究发现它含有合欢苷、鞣质等活性成分，能调节神经递质，改善焦虑情绪，更有意思的是，日本学者发现合欢皮提取物能抑制黑色素生成，这让它在美容领域也火了一把，不过咱们老祖宗早就知道用它敷脸能美白,只是说不出这些洋气的成分名罢了。
储存有门道 买回来的合欢皮要放在阴凉通风处，最好装在棉布袋里悬挂起来，每隔半个月拿出来晒晒太阳，既能防虫又能保持药效，要是发现树皮发霉变色，千万别心疼，该扔就得扔,变质的药材吃了反而伤身。
从合欢树到合欢皮，这片不起眼的树皮承载着中国人几千年的养生智慧，在这个到处充斥着化学药剂的时代，或许我们更需要回头看看这些天然的馈赠，下次经过合欢树的时候，不妨摸摸它粗糙的树皮，想想里面藏着的养生密码,这不正是大自然给我们的温柔提醒吗？
