"妈，这碗汤里放的桂圆算药还是算糖水啊？"小时候每次感冒，妈妈总端来飘着几颗桂圆的红糖水，这个问题困扰了我好多年，直到最近研究养生知识才恍然大悟——原来这个甜甜的果子，早在千年前就同时在药房和厨房拥有了双重户口。
藏在糖罐里的"药引子" 走在街头巷尾，总能在传统糕点铺看见晶莹剔透的桂圆干，在广式甜品店遇见煲得软烂的桂圆莲子羹，这些看似普通的甜食原料，其实都是正儿八经的中药材，翻看《中国药典》，桂圆肉（龙眼肉）赫然在列，属于药食同源目录中的"既是食品又是药品"品种。
老中医的百宝箱里,桂圆常和红枣、枸杞组成"补血三剑客"，记得邻居张奶奶每年冬至都要腌一大罐桂圆膏，她说这是祖传的"冬补秘方"，琥珀色的膏体看着像麦芽糖，实则蕴含着补益心脾的药效，不过要提醒各位，虽然超市能买到包装精美的桂圆干，但真正入药的讲究可不少——传统要求选用福建莆田产的"普明庵桂圆"，晒制时还要保留特定湿度。
从贡品到百姓家的千年穿越 要说桂圆的中药血统，得从杨贵妃含笑吃荔枝说起，这个和荔枝同属无患子科的果实，早在汉代就被当作皇室贡品。《神农本草经》里虽没直接记载，但宋代《太平圣惠方》已出现桂圆炖银耳的食疗方，到了明清时期，更是成为宫廷妃嫔安神养颜的标配。
现在去中药店抓药,老师傅会告诉你："桂圆分鲜用、干用两种性情"，新鲜桂圆性平味甘，更适合日常当水果吃；制成干品后则温补效果倍增，特别适合煮粥炖汤，有意思的是，同样是果干，桂圆在中药配伍里的地位可比葡萄干、芒果干高多了，常被用来调和人参、熟地等猛药的燥性。
现代营养学的新发现 别以为古人说的就是全部真理，现代研究发现，每100克桂圆肉含铁量高达4.4毫克，这个数字比牛肉还高出三倍，更厉害的是它富含的B族维生素群，正好能缓解现代人普遍存在的焦虑情绪，去年某医科大学的研究显示，桂圆多糖对改善失眠的有效率达78%，这解释了为什么熬夜族总爱泡桂圆茶。
不过可别被它的甜味骗了,糖尿病患者要特别小心，虽然桂圆升糖指数（GI值）比西瓜低，但3颗桂圆的含糖量就相当于半碗米饭，建议糖友选择盐渍桂圆代替蜜饯款，或者把桂圆壳煎水代茶饮，既能吸收部分有效成分，又能控制糖分摄入。
厨房里的中药实践指南 说了这么多理论，重点还是怎么吃最养生，广东人煲汤讲究"三件套"，除了红枣枸杞，总少不了几粒桂圆，这里教大家个窍门：炖鸡汤时加10颗带壳桂圆，能有效锁住营养成分；煮五红汤（红豆、红枣、红皮花生、红糖、枸杞）时，用桂圆替代部分红枣，补血效果更佳。
对于上班族来说,最方便的莫过于"桂圆工法"，把干桂圆、玫瑰花、菊花按2:1:1比例混合，每天抓一小把泡保温杯，既是解乏的花果茶，又是明目的护眼饮，女性经期可以试试桂圆生姜茶，5颗去核桂圆加两片嫩姜，煮沸后焖五分钟，暖宫效果立竿见影。
那些年我们误解的真相 很多人以为中药都是苦的，其实桂圆就是个甜蜜的例外，但它的甜和白糖不同，属于天然果糖，升糖速度慢，还能提供饱腹感，不过要注意，新鲜桂圆吃多容易上火，建议每天不超过15颗，搭配山竹或盐水鸭蛋食用最佳。
市面上的桂圆产品五花八门,如何挑选也有讲究，药用首选带壳桂圆干，外壳完整无霉斑；食用可选去核桂圆肉，注意颜色过于鲜艳的可能经过硫熏，个人推荐广西博白县的桂圆，那里的火山岩土壤种出的果实，甜度和药效都格外出众。
从皇宫贡品到百姓餐桌,从本草纲目到现代实验室，这颗小小的桂圆始终扮演着奇妙的角色，下次再捧起一碗热气腾腾的桂圆莲子羹，不妨想想它不仅是味蕾的享受，更是千年养生智慧的传承，毕竟在这个全民养生的时代，懂得把药膳吃
