"小时候总偷吃爷爷药罐里的'甜草根'，没想到这不起眼的小草竟是中医眼里的'国老'！"最近整理药箱时翻出几块甘草片，倒让我想起这味陪伴中国人上千年的神奇药材，作为药食同源的代表，甘草的故事可不止"甜味剂"这么简单。
【千年药史藏真名】 在安徽亳州中药材市场转悠时，常听见老药商喊"国老称两""灵草来半斤"，其实这些都是甘草的雅号，李时珍在《本草纲目》里解释："诸药中甘草为君，治七十二种乳石毒，解一千二百草木毒，调和众药有功，故有国老之号。"这"国老"之称，道尽甘草在中药配伍中的王者地位。
老中医诊室里总挂着"十方九草"的匾额，说的就是甘草在方剂中的出镜率，张仲景《伤寒论》113个经方里，含甘草的竟有70多个，就像炒菜放味精，熬中药加甘草，既能调和药性，又能护胃益气，难怪古人称其为"药中国老"，这称号可比"中草药之王"人参更显分量。
【百变称谓见真章】 这味神草的别名多得惊人，北方人叫它"甜草"，西北地区称"蜜草"，岭南百姓唤作"甘草"，最有趣的当属"灵草"之名，相传古代药师发现野兔受伤后总啃食某种绿草，细看正是甘草，从此便称其为"识药灵草"，在云贵山区，采药人还流传着"寻参不遇找甜根"的口诀，说的就是靠甘草的甜味定位其他药材。
老辈人常说"甘草全身都是宝"，根入药，梢作枕，就连煮过的药渣都能喂牲口，记得老家晒中药时，总要把甘草单独摊开，因为蜜蜂最爱这甜香，常常围着晾晒的甘草转悠，倒成就了天然的"蜂蜜检测器"。
【药食同源有玄机】 上个月陪邻居王婶去抓药，老中医在方子里添了3克甘草。"这就是'调和诸药'的秘诀？"王婶疑惑，老先生笑道："好比炖肉放葱姜，甘草能让寒凉温热的药材各归其位。"果然，原本苦澀的汤药多了丝回甘。
甘草的妙用远不止于此,咳嗽咽痛时，老中医会开"甘草桔梗汤"；熬夜上火泡"甘草菊花茶"；就连火锅底料都少不了甘草提鲜，最绝的是西北的"甘草西瓜"，整瓜埋进甘草粉里腌制，切开后红瓤沁着草香，甜得沁人心脾。
【文化密码藏深意】 翻看古籍才发现，甘草承载着太多文化密码，敦煌壁画里的飞天手持甘草枝，寓意健康吉祥；《诗经》"蒹葭苍苍"的"伊人"，有学者考证原型就是采甘草的药女；连故宫屋檐的"仙人走兽"里，都藏着驮甘草的"骑鸡仙人"，这些意象都在诉说：甘草早已融入中华民族的精神血脉。
不过行家也提醒,这"国老"虽好却不可贪，老药师总念叨："甘草日食不过三钱"，过量易致浮肿，就像炒菜不能多放味精，用甘草也讲究"点到为止"的智慧。
如今走进中药房,看着玻璃罐里褐黄色的甘草片，总会想起爷爷讲的故事：古时候科举考生必备甘草，既防考场腹泻，又取"苦尽甘来"之意，这株见证过千年中医药史的灵草，仍在现代生活中延续着它的传奇，下次熬中药时，不妨细品那抹回甘，或许能尝出
