"前阵子去中药材市场转悠，摊主指着一捆灰褐色的细根问我要不要杜衡，我凑近闻了闻，那股子穿透力极强的辛香差点没把我呛个跟头，老话说'杜衡不过手三揉'，这晒干后的药材到底藏了多少门道？今儿咱就掰扯明白。"
【从山野到药铺的蜕变】 新鲜杜衡像是刚出土的春笋尖，裹着层薄如蝉翼的透明皮，老药农教我辨认时总爱说："认准叶片上的银白纹路，活像锦缎上的暗花。"可一旦经过日头晾晒，这娇嫩模样全变了——根茎蜷缩成蚯蚓状，表皮皱巴巴的像老树皮，颜色也从青白转为暗棕黄，倒是那股子辛辣气息愈发浓烈,隔着三层油纸都能钻鼻子。
【老药工私藏的鉴别诀】 真正晒透的杜衡有个怪脾气，拿在手里轻抖两下，能听见细微的"沙沙"声，行家管这叫"骨响"，好比烘干的茶叶未透彻底时才有的动静，假货多是用细辛冒充，仔细看能看出差别：杜衡晒干后断面带海绵状纹理，细辛却是实心的；真货遇水浸泡会泛起油珠，仿冒品顶多泛点浊沫，去年我收过批表面光鲜的"杜衡"，泡茶喝得嗓子发麻，老师傅尝一口就撇嘴："这是拿香菜根染的色！"
【药性藏在褶皱里】 别小看这些丑兮兮的干药材，老中医说它"皱褶越多药力越醇"，晒制时讲究"三晒三收"，午前晾晒得翻三次身，午后收进竹匾里回软，这般反复三日，根条才会呈现特有的螺旋纹，有次见学徒图省事用烘干机，结果烤出的杜衡硬得像柴火棍,药效至少折损三成。
【厨房里的救命丹】 奶奶留下的药方本上记着：风寒咳嗽取杜衡须根三钱，生姜五片，滚水冲泡闷盖十分钟，去年邻居小孩半夜咳得喘不上气，我翻出陈年杜衡剪成斜片，开水一冲满屋生香，小孩抿了两口就不咳了，倒把家长看得目瞪口呆，其实晒干的杜衡性子烈，鲜品反而温和，就像辣椒晒成干椒,那辣味直往骨髓里钻。
【识破掺假的猫腻】 市面上八成杜衡都动过手脚，常见伎俩是在根条里插竹签增重，或者喷糖水冒充蜜炙，正宗货拿手搓会掉细屑，掺假的往往粘手，最绝的鉴别法是点燃试香，真杜衡烟雾带着凉意，假的只会熏得人流泪，有回在旅游区买所谓"野生杜衡"，点燃后呛得游客直捂鼻，摊主还强辩说是"火力旺"。
【存药有妙招】 晒干的杜衡得装在陶罐里，拌上炒过的糙米防潮，南方潮气重，最好在罐底铺层石灰粉，见过药铺伙计用旧报纸裹杜衡，说是油墨味能驱虫，倒也真比密封罐存得久，前年收的陈年杜衡表面结了层白霜，老师傅见了眉开眼笑："这是析出的挥发油，药效反比新货还足！"
【尾记】 如今药店里卖的杜衡多是机器烘干，少了阳光慢焙的灵气，去年深秋遇见山里采药的老汉，他竹篓里的杜衡还带着晨露，晒干后竟透出淡淡薄荷香，这才懂古人为何强调"九蒸九晒"，机器再快也焙不出日月精华，下次见着灰扑扑的杜衡，可别嫌它丑，这恰是大地
