在深山老林里藏着个"千年老鼠屎"，这可不是骂人的话，而是老中医们口中的宝贝——天葵子，这个听起来有点怪的名字，其实是一味有着千年药用历史的中草药,今天咱们就来聊聊这个既能入药又能当菜吃的山野奇珍。
藏在山沟里的"紫衣仙子"
要说天葵子的别名，最有意思的当属"千年老鼠屎"，传说古代采药人进山寻药，常能在腐叶堆里发现这种黑褐色的块根，外形酷似鼠粪，却能存放千年不坏，因而得名，不过现在更常用的是"紫背天葵"这个雅称，因为它的叶片背面总是带着淡淡的紫色,在阳光下泛着金属般的光泽。
在浙江、江西的深山竹林里，有经验的药农会在清明前后寻找野生天葵，这时候的植株刚冒出新芽，叶尖还挂着晨露，认准叶片菱形带锯齿的特征，再小心挖出地下纺锤形的块根，就是上好的药材，不过现在人工种植的越来越多,倒是不用非得进山冒险了。
从痈肿疮毒到抗癌先锋
别看天葵子长得不起眼，却是中医外科的"急先锋"，在《千金方》里就记载着用鲜天葵子捣烂外敷治疗疔疮的法子，那些年在农村，谁家孩子得了腮腺炎，老人总会去田埂边挖几颗回来，加上红糖捣成糊状敷上,第二天就能消肿。
现代研究发现，这天葵子里含有生物碱、香豆素这些好东西，特别是对乳腺癌、淋巴瘤等有很强的抑制作用，不过可别自己乱吃，新鲜块根含有苷类物质，直接吃可能会中毒，正确做法是切片晒干后，用黄酒浸泡三个月,每天少量饮用。
厨房里的草本魔法
在贵州山区，人们会把嫩叶焯水后凉拌，加点蒜末和辣椒，酸爽开胃，广东人则喜欢拿紫背天葵煮汤，配上豆腐、火腿，汤色碧绿如翡翠，最绝的是云南的做法，把花蕾腌成咸菜，早上配粥吃,那叫一个下饭。
去年我在杭州河坊街见过个卖草药酥的老师傅，他透露秘诀就是在馅料里加了炒熟的天葵子粉，既能增香解腻，又有养生功效，不过孕妇要少吃，这药材性寒,吃多了怕伤脾胃。
辨别真假有窍门
市面上有用商陆根冒充的，外行人很难分辨，记住这三个诀窍：正品断面呈黄白色，有明显环纹；嚼起来先苦后麻；放嘴里慢慢融化不会有渣，假的通常颜色发灰,嚼着发麻不回甘。
要是在药店买，最好选经过九蒸九晒的炮制品，自己采的话，记住叶片背面必须有蜡质白粉，茎秆折断时会流出乳白色汁液，春天采收的品质最佳，秋天的次之，冬天的块根淀粉含量高,药效反而打折扣。
现代应用新花样
现在中医院除了传统用法，还开发出了天葵子贴膏，把提取物做成凝胶剂，贴在肿痛部位，药物透过皮肤缓慢吸收，效果比膏药好还不刺激，有些化妆品公司看中它的抗炎成分，加在祛痘产品里,据说能消红肿不留疤。
最近日本研究发现，天葵子提取液对幽门螺杆菌有抑制作用，虽然还不能替代抗生素，但作为辅助治疗的新选择，已经申请了专利，看来这个山野小草,又要在现代医学领域闯出新天地了。
下次去郊外踏青，不妨留意下石缝里的紫色身影，不过可别随便采摘，现在野生天葵子越来越稀少，实在想用，还是去正规药店购买种植的吧，毕竟保护好这些大自然的馈赠,才能让更多人受益不是？
