前年清明回皖南老家扫墓,我在竹林边发现一簇灰褐色的"蘑菇"，爷爷用草茎戳了戳这团皱巴巴的菌体，突然冒出一句："这是马勃，治嗓子疼比抗生素还灵！"当时我半信半疑，直到亲眼见证村里王婶用它煮水治好了孙子的百日咳，才惊觉这不起眼的山野之物竟藏着千年中药智慧。
马勃到底是何方神圣？
第一次见到马勃的人都会以为它是某种野生菌类,这个外表呈灰白或淡褐色的球状物，摸起来像海绵般柔软，掰开后内部布满蜂窝状孔洞，但它既不是蘑菇也不是真菌，而是一种特殊的担子菌门生物，成熟后的马勃会化作大量孢子，随风飘散到山林腐殖土中安家。
在皖南山区,有经验的药农会在暴雨过后进山采收，此时的马勃肉质厚实，药效最佳，他们有个口诀："摘冒尖，选饱满，捏着软乎才算好"，我跟着舅舅学过辨别窍门：优质马勃轻捏会有细微弹感，断面呈现洁白的絮状结构，若是发黄或有异味就千万不能要。
从《本草纲目》到现代药房
李时珍在《本草纲目》里专门写过马勃："清肺散血热，解毒利咽喉"，其实早在南北朝时期，道士们就用它治疗瘟疫中的喉痹，据徽州老中医说，过去走方郎中的褡裢里总揣着干马勃，遇到咳嗽咽痛的患者，随手撕两片泡茶就能见效。
去年我咽炎发作,喉咙肿得说不出话，母亲从阁楼陶罐里取出珍藏的马勃，让我含着切片，刚开始只觉得清凉沁润，没想到第二天肿痛竟消了大半，现代研究发现，马勃含有马勃素、氨基酸和多糖，能抑制金黄色葡萄球菌等致病菌，这或许就是它消炎止痛的科学依据。
居家必备的救命仙丹
在缺医少药的年代,马勃救过不少人的命，邻村有次山火，很多村民吸入浓烟导致肺部灼伤，老族长指挥妇女们熬制马勃汤，让伤员每天喝三次，配合枇杷叶煎水漱口，一周后就陆续好转，这种急救智慧现在看依然了不起。
对于普通家庭来说,马勃最常用来对付三类病症：一是感冒引起的剧烈干咳，二是教师、歌手等职业人群的慢性咽炎，三是外伤出血，记得小时候学骑自行车摔破膝盖，奶奶把马勃碾成粉末撒在伤口上，血立马就止住了，愈合速度比酒精消毒快得多。
那些年错过的马勃美食
别以为马勃只能入药,其实它还是道美味山珍，云南地区流行凉拌马勃，将新鲜幼嫩的马勃撕成薄片，焯水后加辣椒花椒凉拌，吃起来咯吱咯吱特别爽口，不过要切记必须是完全未破溃的马勃才能食用，成熟的孢子体容易引发过敏。
我家祖传个马勃炖鸡汤的偏方：土鸡焯水后放入红枣、枸杞和整颗马勃，文火慢炖两小时，汤色金黄透亮，喝着有股淡淡的菌香，据说能缓解秋燥引起的咳嗽，我每次换季必喝几次，确实很少犯嗓子毛病。
使用马勃的禁忌清单
虽然马勃药性平和,但也有讲究，表弟有次上火咳嗽，抓了把马勃当茶泡，结果咳得更厉害，后来才明白他属于风寒咳嗽，马勃只适合风热型症状，老中医叮嘱：舌苔白腻、怕冷明显的寒症患者千万别用，否则雪上加霜。
储存马勃也有门道,必须晒干后用牛皮纸包好，放在石灰缸里防潮，我见过药铺伙计往马勃堆里放大蒜瓣防虫，这招特别管用，要是发现马勃表面长毛或者有酸腐味，千万要扔掉，变质的马勃会产生毒素。
最近逛中药材市场发现,正宗的紫马勃价格涨到每斤800多元，想起小时候漫山遍野都是，随便捡几个回家晾着，现在生态环境变化，加上过度采挖，野生资源越来越少，或许某天这味神奇的中药会成为记忆里的传奇，但我们至少还能在药典里找到它的身影，继续传承这份来自山林的馈
