"哎呦，这肚子疼得直不起腰！""老毛病又犯了，头疼得要炸开！"相信很多人都有过这种被疼痛支配的恐惧时刻，这时候要是能翻出祖传的小纸包，倒几粒棕黄色的椭圆形药材煮水喝，说不定就能缓解七八分痛楚，这种从爷爷辈就开始用的"止痛秘方",正是有着千年历史的中药材元胡。
藏在山野里的"腰包"精灵 元胡的学名叫做延胡索，但老中医们还是习惯叫它元胡，这名字起得挺有意思——"元"有第一的意思，"胡"指外来物种，其实它土生土长在江浙一带的山坡草丛里，每年清明前后，这种矮株植物会开出淡紫色的小花，仔细看它的块茎特别像个小腰包，表面还有细细的皱纹,活脱脱像个缩水版的山药蛋。
我特意整理了不同生长阶段的元胡图片（如图），刚挖出来的新鲜块茎断面黄白色，晒干后会变成深深的棕黄色，老药农教我个诀窍：真正道地的元胡拿在手里沉甸甸的，用指甲掐会留下深色痕迹,这才是含有效成分高的上等货。
从深山到医典的千年穿越 要说元胡的历史，得从东汉末年说起，当年华佗给关羽刮骨疗毒时，用的麻沸散里就有元胡的身影，到了明朝李时珍写《本草纲目》，更是专门给它开了篇章："延胡索能行血中气滞，气中血滞，故专治一身上下诸痛"，这说法跟现代医学发现的镇痛成分居然不谋而合,古人的智慧实在让人惊叹。
在浙江东阳的中药材市场，我见过装着元胡的麻袋堆成小山，65岁的陈师傅做元胡生意四十多年，他告诉我："以前都是药贩背着竹篓进山收药，现在有了种植基地，但老规矩没变——必须立夏前采收，不然药效就跟着雨水流走啦！"
为什么说它是"天然止痛片" 现代研究发现，元胡里含有20多种生物碱，其中最厉害的当属延胡索乙素，这玩意儿比普通止痛药厉害多了，既能阻断疼痛信号传递，又能舒缓平滑肌痉挛，更神奇的是，它不会像西药那样刺激胃黏膜，难怪老中医都说"元胡治痛，虽久不伤"。
我采访过省中医院的张主任，他讲了个典型案例：有位出租车司机长期久坐导致腰椎间盘突出，靠吃元胡配伍的中药丸坚持开车，现在医院开的复方元胡止痛胶囊,就是根据这个千年古方改良的。
真假元胡的鉴别秘籍 市面上不少打着元胡旗号的劣质品，其实大多是混淆品，教大家几个肉眼鉴别的绝招：①真品表面有细密的环状纹理，像树轮一样；②断面呈现淡黄色大理石纹路；③放嘴里嚼会有辛辣感，劣质品则发酸，附上高清对比图（如图），左边是正宗的浙江元胡，右边是掺假的安徽货，颜色深浅、纹理走向一目了然。
这些搭配让止痛效果翻倍 老中医开方讲究"君臣佐使"，元胡配伍大有学问，配上白芍能柔肝止痛，搭着香附可以疏肝理气，和当归同用则是调经圣手，我奶奶就有个偏方：元胡10克加鸡蛋两个煮汤，痛经时连喝三天，比红糖水管用多了，不过要提醒一句，孕妇千万碰不得这味药,它活血的功效太猛。
现代科技赋予的新生命 现在走进中医院，能看到很多元胡的"变身"：棕色的颗粒冲剂、黄色的外用贴膏、甚至还有提取精华的口服液，最让我惊讶的是某实验室正在研发的纳米微球制剂，能让有效成分精准到达疼痛部位，药效提升三倍还减少副作用，看来老祖宗的宝贝遇上现代科技,真是焕发了第二春。
最后给大家看看我收藏的元胡标本（如图），这是去年在东阳中药材小镇拍的，现在正是元胡花开的季节，漫山遍野的紫花像星星点点的地毯，要是你在野外遇到这种开着小巧花朵的植物，记得手下留情——毕竟每棵元胡都要生长三年才能入药，这份来自大地的礼物，值得我们
