"妈，这炖肉里放的啥香料？闻着怪舒服的。"小时候蹲在灶台边看母亲做饭，总被锅里飘出的香气勾得直咽口水，母亲笑着掀开锅盖，露出几颗形似围棋棋子的灰褐色果实："这是肉蔻，老辈人也叫它玉果，炖肉提鲜就靠它了。"
这个在厨房角落里默默发挥作用的小东西,别看个头不大，学问可真不少，作为四大香科之一，肉蔻在中药铺的柜台上躺着时叫"肉豆蔻"，到了粤式茶楼的玻璃罐里又成了"迦拘勒"，要是碰上懂行的中药材商，还会听到"麻醉果"这个江湖诨名，不过咱们老百姓最熟悉的，还是那个带着淡淡奶香的"玉果"称呼。
要说这味药材的来历,得从古代航海说起，一千多年前的丝绸之路上，商人们用丝绸瓷器换回的奇珍异宝里，就有这种产自东南亚热带雨林的果实，那时候它可是贵族才能享用的奢侈品，《本草纲目》里李时珍特意记载："肉豆蔻，胡人呼为迦拘勒，因形似石榴子得名"，谁能想到当年王公贵族才能尝到的异域风味，如今成了家常炖菜里的常客？
在我家传的调料盒里,肉蔻总是和八角、桂皮挤在一起，每次卤牛肉、烧羊肉，母亲总要嘱咐我往纱布包里搁两粒，这小家伙别看硬邦邦的，煮久了会渗出特有的奶香味，和肉类的油脂一结合，立马就能勾起肚里的馋虫，记得有年冬至，隔壁陈婶家煨羊肉锅飘来的香气特别勾人，后来才知道是她在调料包里多加了掰碎的肉蔻。
不过要说到真正懂行的主妇,还得数我婆婆，她总说市面上三成所谓的"肉蔻"都是西贝货，正宗的玉果应该表皮像鳄鱼皮，断面有油润的花纹，有次她在早市挑调料，抓起颗灰扑扑的果子闻了闻，转头对摊主说："你这'麻醉果'烤得太过了，药效都散了"，摊主脸色一变，知道遇上行家了，原来过量烘烤会让肉蔻挥发油流失，就像炒瓜子过火会变苦一样。
现在年轻人喜欢网购养生食材,但收到包裹打开一看，十有八九是处理过的"化妆品"，真正的好肉蔻应该带着淡淡的樟脑味，放在手心里搓一搓，会有细密的粉末沾在指腹，去年我表弟在云南旅游买回来的"野生肉蔻"，看着个头匀称，下锅却寡淡无味，后来才明白是人工种植的速生品种。
在广东喝早茶时,我发现老广们更喜欢用"迦拘勒"来调馅，那些晶莹剔透的虾饺里，隐约能尝到星点辛香，既不抢海鲜的鲜甜，又能把食材的本味往上提三分，有次问茶楼大厨秘诀，他神秘兮兮地说："我们用的是陈年玉果，放在石灰缸里存了三年五载的"，这种储存方式倒是和葡萄酒有异曲同工之妙。
最近在中医院实习,发现肉蔻在药房有个正式学名——"肉豆蔻"，老中医开方子治脾胃虚寒时，总会配上几钱肉豆蔻，有次给住院的张大爷送饭，护士特意交代要在粥里加些研磨的肉蔻粉，说是能帮他调理胀气的老毛病，这让我想起《饮膳正要》里的记载："肉豆蔻温中补脾，消食固肠"，古人的智慧真是藏在字缝里。
要说最有意思的,还是各地方言给肉蔻起的土名，在福建叫"肉果"，广西壮族同胞唤作"麦扣"，到了西北地区又成了"玉果"，有次在义乌小商品市场，听见两个老板娘讨价还价："这批麻醉果算便宜点，当玉果卖总要给个差价吧？"听得我差点笑出声，原来做生意的也玩文字游戏。
现在市面上还出现了肉蔻提取物做的精油,据说能缓解焦虑，我闺蜜就买了瓶标着"玉果精华"的小棕瓶，每天睡前滴在枕头上，不过我还是觉得老祖宗的用法最实在，就像小时候母亲总说："胃口不好？喝碗肉蔻小米粥"，简简单单几样食材，比什么保健品都管用。
前阵子整理家里的老药箱,翻出个油纸包，里面裹着几颗发黑的肉蔻，父亲说这是爷爷留下的"老玉果"，虽然过了最佳食用期，但放在衣柜里当天然驱虫剂正合适，看着这些历经岁月的果实，突然觉得它们就像中药界的活化石，承载着千百年的
