"老李，你快看这石头缝里长的是不是九龙须？"去年跟着采药队进川西深山时，队友突然扯着嗓子喊，顺着他手指的方向，只见陡峭的岩壁上垂着一簇簇银白色须状物，在晨雾中若隐若现，活像九条龙须在风中轻颤，这种只在武侠小说里见过的神奇植物，没想到真被我们撞见了。
后来才知道,这看似神秘的"九龙须"在中药典籍里另有其名——石仙桃，不过在四川民间，大家还是习惯叫它九龙须，倒不是故意和典籍唱反调，而是这名字实在太贴切，你瞧它贴着岩石生长的模样，根须像龙爪般死死抠进石缝，九条主须支棱着，连叶片都带着几分龙鳞的质感。
要说这石仙桃的脾气,可比它的名字还"仙气"，在海拔800到2000米的深山老林里，它专挑阴暗潮湿的岩壁安家，我们那次采药，三个壮小伙拉着绳索往悬崖下放，就为了采那几丛长在绝壁上的九龙须，当地药农老王笑着说："这宝贝认主，不是你有缘，它宁可烂在石头里也不让你碰。"
别看它生长条件苛刻,药用价值却让人刮目相看，在中药铺里，晒干的九龙须总是被放在显眼位置，老中医说这味药最拿手的就是"润肺止咳"，特别是对付那种咳得震天响却不见痰的"燥咳"，去年我感冒后咳嗽了半个月，喝了三天用它炖的雪梨汤，喉咙就像抹了层蜂蜜似的滋润。
不过要分辨正宗的九龙须可不容易,市面上常有长得类似的冒牌货，比如石斛的嫩芽，真正的九龙须有三大特征：一是根须自带淡红纹路，像裹着朱砂；二是叶子背面有细密的白毛；三是折断时能拉出晶莹的黏丝，上次我就在菜市场看见有人卖染色的假九龙须，摊主还信誓旦旦说是刚从峨眉山采的。
在川西老乡眼里,九龙须还有层神秘外衣，有次住在药农老周家，他指着堂屋梁上悬挂的草药捆说："这九龙须晒满七七四十九天，夜里能听见龙吟声。"虽然我知道这是夸张说法，但看着月光透过窗棂照在那些银白须梢上，还真有点恍惚见龙影的错觉。
现在科研也给九龙须正了名,植物学家说它学名叫石仙桃，属于兰科植物，不过这名字总让人联想到石头上开的花，少了几分灵动，倒是民间叫法里藏着智慧——九龙对应它通常九条主根的特征，须字又点明了药用部位，就像老药农说的："好药材的名字都是古人用眼睛看出来的。"
最近走访中药材市场发现,正宗九龙须价格涨得厉害，前年还卖80块一斤，现在都要150往上了，不过老行家教我个窍门：真正好的九龙须不是越粗越好，而是要选那些根须细密如发的，太粗的往往是年份不够，药效反而差。
最有意思的是采收讲究,九龙须要在白露前后采摘，这时候浆水最足，采药人要凌晨上山，趁着露水未干时用竹片轻轻削取根须，老王说："就像给龙王爷剃胡子，轻了刮不下来，重了伤着根脉，来年就不长了。"他们采收时还会留点根须在岩壁上，算是给山神爷交的"买路钱"。
现在想想那次深山采药的经历,悬崖上的九龙须在风中摇曳的样子还历历在目，这山野里的"仙草"承载着太多故事：药农祖辈相传的采收秘技、老中医案头的古方记载、市集里真假难辨的药材交易......或许正是这些人间烟火气，才让石仙桃有了九龙须这个充满传奇色彩的名字，下次再看见岩壁上垂下的银白龙须，我定要多看几眼——毕竟这山野馈赠的奇迹，正用它千年不变的姿态诉说
