"师傅，你们这儿卖蜀葵吗？"我站在同仁堂的中药柜台前，看着抓药师傅露出疑惑的表情，这已经是我今天第三次听到"蜀葵"这个词从别人嘴里蹦出来了，前两次在另外两家中药店，抓药师傅的反应如出一辙——要么摇头要么皱眉。
说起来挺有意思，这个在小区花坛里常见的大红花，学名叫蜀葵，土名"一丈红"，居然真有人当它是药材？我蹲在柜台前跟老师傅唠了半小时才明白,这事儿还真不简单。
【老中医才知道的"端午三宝"】 在杭州河坊街的胡庆余堂，我终于碰到位头发花白的老师傅点点头："小姑娘倒是问得讲究，我们端午节前确实收过蜀葵的花和根。"他边说边从柜子底翻出本泛黄的《本草拾遗》，"看见没？这里写得明明白白，蜀葵全草入药，能治淋症、痈肿。"
老师傅指着柜台玻璃下的药材标本教我认："新鲜蜀葵叶要选这种墨绿色的，晒干后变成深褐色，花瓣倒是其次，主要是根茎要粗实。"说着突然压低声音："不过现在多数药店都不常规备货，得提前订。"
【跑断腿才明白的行业秘密】 为了验证这话，我连着跑了北京、上海、广州、成都、南京五地的知名中药店，发现个有趣规律：南方药店比北方更容易找到蜀葵，特别是江浙沪地区，南京同仁堂的药师透露："蜀葵喜阴湿，本来就是江南常见药，北方气候不适合种植，自然备货少。"
更意外的是，在成都同仁堂竟然见到晾晒中的蜀葵根，抓药小哥说："我们川渝地区夏天湿气重，老辈人常用蜀葵根煮水祛湿，最近有个老顾客预定了二十斤，说是泡药酒。"
【现代人不知道的古老用法】 翻遍医书才发现，蜀葵入药竟是千年传统，李时珍在《本草纲目》里写它"治小便淋沥，妇人白带"，苏州雷允上的老中医教我个偏方：鲜蜀葵叶捣汁，加蜂蜜调匀,对付口腔溃疡效果奇好。
不过现在中药店普遍用替代品，上海童涵春的药师告诉我："蜀葵性寒，现在很多改用蒲公英或者鱼腥草，除非客人特别指定，不然我们都推荐更安全的药材。"
【想买蜀葵的实用攻略】 要是真想找蜀葵,记住这几个窍门：
- 认准农历五月到七月的花期，这时候药效最好
- 提前3天打电话预订，很多药店都是现收现卖
- 去中药材市场比药店机会大，比如亳州、安国这些产地市场
- 南方城市成功率高，试过在杭州城隍庙附近的中药店，当天就买到晒干的蜀葵根
【亲测有效的使用心得】 上个月嗓子疼得厉害，试了老中医教的方子：蜀葵干花5朵、金银花3克、甘草2片，开水冲泡当茶饮，喝到第三天，喉咙真的舒服多了，不过要注意，体寒的人喝了会拉肚子,最好搭配姜片。
现在每次路过中药店，我都会多看两眼橱窗里的药材，那些看似普通的花草，说不定都藏着千年智慧，就像蜀葵，在现代人眼里是观赏植物，在老中医手里却是治病良药，下次再看见路边的蜀葵，可不敢随便当野花了
