在我家阳台上养了三年的芦荟最近被邻居老李盯上了。"这玩意儿根能入药？"他扒着花盆沿儿问我，我笑着掀开盆土，露出几根粗壮的黄褐色根茎："您看这'龙角'，可是中医眼里的宝贝。"老李瞪大眼睛的样子,让我想起十年前第一次从老中医嘴里听到这个别称时的惊讶。
藏在土里的"龙角"传奇
芦荟这种浑身是宝的植物，叶子早就成了美容界的宠儿，但它深埋地下的根系却藏着个霸气的江湖名号——"龙角"，这个称呼源于《本草拾遗》中的记载，古人发现芦荟根形似龙角，入药时能发挥类似龙骨安神定惊的功效，在云南某些少数民族地区，采挖野生芦荟根要选在月圆之夜，据说这时"龙角"吸收的天地精华最足。
我曾在药材市场见过晒干的芦荟根，蜷曲的根须确实像缩小版的龙角，老药农告诉我，五年以上的芦荟根才有药用价值，挖出来要立即清洗蒸制，否则有效成分会随时间流失，现在人工种植的芦荟根虽然品相整齐，但老辈人还是更信野生的"龙角"。
"龙角"的七十二变
去年我小姑父痛风发作，老中医开的方子里就有这味药，芦荟根性寒味苦，最能清热解毒，对湿热型关节疼痛特别管用，配着薏米煮水喝，三天就缓解了肿胀，隔壁王婶用它治便秘更有一套，把晒干的根切片泡茶,比泻药温和多了。
最神奇的是它的外敷功效，上个月我表弟被毒蚊子咬得满腿红包，我用鲜芦荟根捣碎敷上，不到两小时就消了肿，这让我想起《岭南草药志》里的记载，芦荟根汁能解百毒,以前走镖的汉子们常揣着干根粉防蛇虫叮咬。
厨房里的"龙角"养生经
别看芦荟根听着像药材，其实也能做成美味，广东人爱用它炖老鸭，据说能清虚火，我试过把晒干的根磨成粉，掺在面粉里烙饼，微苦的味道意外地清爽，不过最惊艳的还是韩国邻居教的秘方——把芦荟根泡在米酒里，三个月后开坛，琥珀色的酒液带着淡淡的草香，冬天喝上一小杯,全身暖洋洋的。
但要注意新鲜根直接煮汤会发涩，必须先用米酒腌渍半小时，有次我图省事直接炖，结果全家人都皱着眉头说像在喝中药，后来改用九蒸九晒的炮制法，做出来的芦荟根蜜饯酸甜可口,小孩子都抢着吃。
使用"龙角"的门道
虽然芦荟根好处多多，但用错了反而伤身，我亲眼见过有人用生根泡水喝，结果拉肚子进了医院，老中医说这药就像匹烈马，得配上红枣、枸杞这些"缰绳"才能驾驭，体寒的人更要慎用,最好搭配生姜或肉桂。
采集时节也很讲究，霜降前后挖出的根药效最佳，有年冬天我急着用，结果挖出来的根发软发黏，做出的药酒浑浊不堪，后来才知道这时候的"龙角"正在积蓄能量准备过冬,有效成分浓度最高。
看着阳台上新冒的芦荟芽，突然想起爷爷说的"急病找医生，慢养靠草根"，这不起眼的"龙角"，承载着几千年的草木智慧，下次再遇到老李，我得教他辨认三年以上芦荟根的方法——表皮有龟裂纹、折断时泛黄不发白，才是真正的好药材，毕竟在中医眼里，这片藏在土里的"龙角"，可是能通经络、调气血的
