"老板，这陈香放水里真能沉底吗？"老张举着块黑乎乎的木头，在中药店柜台前犯了嘀咕，店员笑着舀了瓢清水倒进玻璃缸，只见那号称"陈香"的木块咕咚一声沉到缸底，水面泛起几圈涟漪，围观的大爷大妈们顿时炸开锅："沉得这么快，肯定是好货！""我家那串珠子泡水咋总漂着？"
这场发生在江南古镇某中药铺的小插曲，道出了无数人心中的疑惑，不过且慢，这里说的"陈香"八成是个美丽的误会——在正统中医药典里，压根儿就没有"陈香"这味药，大家口耳相传的其实是"沉香"，这一字之差,倒引出段跨越千年的鉴香史。
沉香沉水背后的科学密码
要说沉香为何能沉水，得从它骨子里的"油分"说起，正宗沉香是瑞香科植物受外伤后，树脂与木质混合形成的固态凝结物，就像蜂蜜浓度高了会拉丝，沉香中的倍半萜类化合物含量超过25%，密度就能大过水，老药工常说"七分沉三分浮",指的就是含油量达标的沉香才会直沉水底。
不过别被表面现象骗了，去年海关查获的一批"沉香手串"就露了馅，外表油黑发亮的木料丢进水里，半数都像乒乓球似的飘着，原来这些所谓"沉香"不过是泡过油的杂木，真正的沉香哪怕打磨成粉末,入水照样会乖乖下沉。
影响沉香沉水的三大要素
老李在省城经营沉香铺子三十年，摸出本泛黄的笔记给我看，上面密密麻麻记着各地沉香的特性：越南芽庄沉含油量高达40%，放进水里跟秤砣似的；而印尼巴布亚产区的沉香，要是采收早了点，含油量不足20%，就得在水里表演"仰泳"。
除了产地差异，结香部位也暗藏玄机，虫蚁啃食树干形成的"虫漏"，油脂集中容易沉水；而人为刀砍的"人工造香"，往往只在伤口表层结油，内部仍是松软木质，最坑人的是泡油造假——把普通木头泡在沉香油里，外表油光锃亮,重量却轻飘飘的。
水试法里的门道与陷阱
那天见老张做实验时，我特意带了包食盐过去，当把疑似沉香的木块放进浓盐水，原本沉底的立马浮起来大半，这个土方法其实大有讲究：真沉香的密度在1.05-1.30g/cm³之间，淡水里稳稳下沉，饱和盐水里才会上浮，那些无论淡盐水都沉到底的"李鬼",八成是灌了铅的假货。
更绝的是看沉水姿态，真沉香入水是直线下沉，气泡细密均匀；假沉香常歪歪扭扭打转，冒出成串大气泡，有次直播鉴宝，观众寄来的"沉香摆件"入水后竟然冒出彩虹色油花,不用化验就知道是化工染料泡出来的。
行家不会告诉你的辨香秘诀
在东莞寮步的沉香交易市场，大户们验货都有独门绝技，老周家传的紫光灯照下去，真沉香呈现深浅不一的荧光，仿冒品则惨白一片，用烧红的针尖轻点，真品会渗出晶莹的油珠，香气清雅持久；假货要么焦臭刺鼻,要么冒黑烟。
最有趣的还是"揉面法"，取少许沉香碎末撒在掌心，真货会像橡皮泥般越揉越黏，最后能搓成光滑小球；掺假的粉末怎么揉都散沙似的，去年有个小伙子拿着祖传"沉香"来鉴，揉着揉着竟搓出个芝麻团,把我们笑得前仰后合。
那些年我们追过的沉香误区
新手最容易踩的雷区，就是迷信"能沉就是好香"，其实顶级的奇楠沉香反而半浮半沉，因为它已经油脂结晶化，形成独特的蜂窝状结构，就像羽绒服比棉被轻却更保暖,奇楠的香气扩散力远超实心沉香。
还有个常见误解是"颜色越深越值钱"，实际上生结沉香呈黄白色，熟结才是黑褐色，有不良商家把白木香染成黑色冒充老料，遇水就现出原形，真正的老沉香即便漂白处理,放在水里依然沉稳如初。
站在药店门口，老张摸着那块真正沉水的沉香若有所思："早知道该问问科学道理，差点又被故事忽悠了。"这恰是鉴别沉香的真谛——与其迷信传说，不如掌握几个实在的鉴别法，毕竟真正的好沉香，从来都不靠"跳水表演"证明自己的价值
