"妈，这汤里放的白色小根是啥？"上次回家撞见老妈在厨房炖老鸭汤，砂锅里浮着几粒皱巴巴的小家伙。"这是太子参啊，给你补气用的！"老妈舀起一勺汤底的药材，这幕场景让我突然想起中医馆橱窗里摆着的太子参图片——那些晒得发白的小块根，总让人误以为是迷你版人参。
要说这太子参可真是中药界的"低调实力派"，别看它个头不大，在浙江、安徽的深山里，采药人得弯着腰扒开腐殖土才能找到这种纺锤形的块根，新鲜采挖的太子参带着淡淡黄白色，晒干后就成了中药材铺里常见的"迷你人参"，我特意拍过几张特写图，放大看还能瞧见表面细密的皱纹，这可是鉴别真伪的关键特征。
老中医常说"太子参补气不上火"，这话真不是吹的，去年连续加班三个月，每天泡枸杞都压不住的虚火，同事塞给我几包太子参切片，泡水喝当天就感觉喉咙不干了，连着喝一周，原本动不动冒虚汗的手心居然能攥住钢笔了，现在办公桌抽屉里常年备着这个"续命神器"，每次熬夜赶稿前抓一把煮茶，比咖啡还管用。
最有意思的是这小家伙百搭的属性,广东人煲汤爱丢几颗进去提鲜，福建人煮四物汤时用来中和熟地的腻，我们北方人更喜欢泡酒，上个月去药材市场，看见大爷们买太子参都是论斤称，说要泡杨梅酒，老板神秘兮兮地说："加冰糖蒸软了当零嘴吃，比薯片健康多了！"
不过要想买到好货可得擦亮眼,前年在旅游区买过包装精美的"野山太子参"，结果泡出来的水浑浊发涩，后来才知道正品应该是干燥透心，断面黄白色带粉性，现在我都认准安徽宣州产的，根须少但体型饱满，泡发后能膨胀两三倍，有次直播教粉丝辨别真假，把硫磺熏过的劣质品和自然晒干的放一起对比，颜色差异简直像漂白剂广告现场教学。
最近迷上用太子参煮养生粥,小米粥滚开时丢进去十几粒，焖到融化看不见，喝着绵密的粥，总能想起老家屋后那片野竹林——小时候总把太子参当玩具，没想到这些躲在腐叶堆里的小东西，竟是能换钱的中药材，现在每次经过中药房，看见玻璃罐里码放整齐的太子参，都会想起采药人沾满泥土的指甲缝，还有老妈砂锅里飘
