在两广地区的凉茶铺子里,总能看到一捆墨绿带紫的草药挂在显眼处，老广们上火喉咙痛时，老板总会掰下一截说："这是三叉苦，煮水喝比什么凉茶都管用！"这味带着苦涩清香的岭南神草，可是广东人祖辈相传的"灭火队长"。
【山沟里的苦口良药】 三叉苦是地道的岭南孩子，多生长在广东山区溪边、林缘地带，它的枝干自带三叉分枝特性，叶片揉碎能闻到类似苦瓜的清苦气息，每年端午前后，采药人会背着竹篓进山，专挑三年以上的老株采集，有经验的药农告诉我："叶子背面有绒毛的是正品，那些叶片油亮的多半是外地来的冒牌货。"
【千年传承的中药明星】 翻开《岭南采药录》，三叉苦入药已有数百年历史，这种灌木类中药性寒味苦，归心、肝经，最擅长对付热毒病症，村里老人常说："喉咙发炎不用慌，三叉苦根煮水缸"，在非物质文化遗产凉茶配制技艺中，它更是"去火四君子"之一，常与岗梅根、金银花组方，专门降服熬夜、吃炸物引起的急性咽炎。
【现代实验室里的新发现】 别以为三叉苦只是土方子，现代药理研究让它焕发新生，广州中医药大学课题组检测发现，其含有的黄酮类化合物具有广谱抗菌作用，对金黄色葡萄球菌的抑制率高达90%，更有趣的是，这种苦味素还能促进胆汁分泌，广东人爱用它煲汤解腻是有科学依据的，现在连口腔含片、祛痘凝胶里都能见到提取物的身影。
【厨房里的百搭药膳】 本地人用三叉苦可有一套讲究，最经典的是配猪横脷煲汤，苦甘相济正应了"吃苦养阳"的养生智慧，年轻人喜欢拿新鲜叶子泡茶，加几颗咸酸梅，冰镇后就是天然的下火凉茶，最近还流行用三叉苦蜜饯当零食，不过老药师提醒："蜜炙虽能缓和苦性，但咳嗽痰多时还是要慎食。"
【使用禁忌与鉴别窍门】 虽然三叉苦功效卓著，但可不是人人适合，脾胃虚寒者服用过量可能腹泻，孕妇更要忌口，辨别真伪时记住：正宗药材断面呈淡黄色，闻着有类似薄荷的清凉感，市场上常见的伪品多是同属植物九里香，气味刺鼻且久嚼发麻。
走在西关老城的中药市集,总能看见阿婆们精心挑选三叉苦，这种生于山野的本草，承载着岭南人对抗湿热的智慧，从古至今，它始终像山涧清泉般滋润着这片土地的人们，见证着中医药文化的生生不息，下次上火别急着吃西药，不妨试试这味写了百年"
