千年传承的草本瑰宝
在江南的药铺柜台上，总能看到一种黄白色的根茎被摆在显眼位置，老药师常说："这玉参可是咱们祖宗传下来的宝贝，滋阴补气比虫草还温和！"这种被称作"玉参"的中药材（注：正式名称为玉竹，民间亦称玉参），早在《神农本草经》里就被列为上品，李时珍在《本草纲目》中更称赞它"主五劳七伤，补中益气"，别看它名字带"玉"显得娇贵，其实在浙江、湖南的山野间，到了秋冬时节,总能见到成片的野生玉参随风摇曳。
藏在身边的养生高手
前年我去云南拜访百岁药农王爷爷，老人家每天用玉参煮水当茶饮，他教我辨认新鲜玉参的诀窍："选手指粗细的，表皮带蜡光感的，掐起来像嫩笋般水润的才是好货。"这些年我照着老人家的方法实践，发现玉参真是个"万能搭子"——熬夜后用它配枸杞泡茶，第二天嗓子不干眼睛不涩；秋燥咳嗽时拿它炖雪梨，比吃药还管用；连我家阳台上种的绿萝,浇点玉参泡的水都长得格外油亮。
厨房里的中药魔法
上个月邻居张姐找我诉苦，说更年期潮热睡不好，我给她支了个招：每天早上用玉参片煮小米粥，再加几颗桂圆，没想到两周后她满脸惊喜地送来自家腌的辣白菜："这法子比吃安眠药强多了！"其实玉参最神奇的地方就在于它的"润物细无声"，不像人参那样燥烈，也不会像石斛般寒凉，我试过用它代替茶叶泡功夫茶，第一泡清甜，第三泡回甘,喝完整壶感觉喉咙像敷了层保湿霜。
现代研究的意外发现
去年看到《中华中医药杂志》的最新研究，原来玉参含有的甾苷成分能调节人体激素水平，这让我想起表姐备孕那会儿，老中医开的药方里总少不了玉参，现在年轻人流行用玉参做轻食，有人把玉参丁拌进酸奶，有人用玉参汁做冰棍，还有个健身博主发明了玉参红枣能量棒，这些新吃法虽然有趣，但老行家提醒：鲜玉参切片晒干时，千万要阴干不能暴晒,否则有效成分会流失大半。
避开误区才能事半功倍
别看玉参性平温和，服用时也有讲究，有次朋友送我东北野山参，我好心加了玉参一起炖鸡，结果汤喝着发酸，后来才明白，玉参不宜与藜芦同用，炖肉时也要撇净浮沫，体质虚寒的人最好搭配黄芪，而爱上火的朋友则可以试试玉参麦冬茶，最逗的是我妈，有次把玉参当成生姜放菜里，结果整锅汤苦得没法喝——原来玉参要冷水下锅才出甜味,滚水烫过就会发苦。
鉴别真假的小窍门
市场上染色的假玉参不少，我吃过三次亏才学会辨别，真玉参断面是透明的胶质状，闻着有淡淡的红薯香，嚼起来先是微甜，接着会有丝丝凉意，记得去年在景区买的"特级玉参"，回家用开水一泡全掉色，后来才知道是用硫磺熏白的劣质货，现在买玉参我专挑带芽眼的，因为真正的玉参晾晒后会在两端留下细小的缩孔,这是机器造假做不到的细节。
四季皆宜的养生智慧
老苏州人有句话："宁可三日无肉，不可一日无玉参。"他们春天用玉参炒蚕豆，夏天煮玉参薄荷饮，秋天酿玉参桂花蜜，冬天煨玉参羊肉汤，我最佩服的是一位开淘宝店的90后姑娘，把玉参做成了便携装：独立包装的玉参含片、即饮型玉参露，甚至开发出玉参面膜粉，不过要我说，最好的吃法还是最传统的——每年冬至挖出的鲜玉参，用清水煮到半透明，蘸点麦芽糖，那股温润清甜，才是真正的"草根燕窝"。
这味被《中国药典》收录的古老药材，正以各种新姿态走进现代人的生活，下次去中药铺，不妨抓把玉参回家试试，或许你会像我一样，渐渐离不开
