咱们平时说的"莲子心"，在中药铺里还有好几个有意思的叫法，老药工常说"吃苦薏降火"，年轻人爱点的"莲心茶"，还有古籍里写的"莲心蕊"，其实都是指同个宝贝——石莲心的民间别称，这味从青莲蓬里取出的翠绿小芽,可是去心火的一把好手。
要说这石莲心的历史，得从江南水乡的采莲传统说起，每年大暑前后，采莲人会划着木船，钻进层层叠叠的莲叶间，这时候的莲蓬最饱满，剥开褐色的莲壳，里头白胖的莲子正中间，那根细细的绿芯就是石莲心了，老辈人说这绿芯是莲花的"本心"，集天地清气最足,所以祛火功效格外好。
在中药房里，这味药材可有不少讲究，懂行的师傅抓药时，专挑当年新采的石莲心，颜色碧绿透亮，摸起来干爽脆嫩的才是上品，要是发黄或者软塌塌的，药效就要打折扣，有经验的主妇都知道，炖冰糖银耳汤时放几根莲心，既能去燥又不伤脾胃,比凉茶温和多了。
说到药用价值，这绿莹莹的小芽可不简单，中医认为它专克心火过旺，像熬夜后的口腔溃疡、烦躁失眠，或是吃火锅上火导致的牙龈肿痛，用它煮水喝特别管用，更妙的是这东西"清而不寒"，不像黄连那么苦得伤人阳气，老人小孩都能用，有些老中医还会拿它配枸杞、菊花,给长期用眼过度的人清肝明目。
现在市面上的石莲心花样不少，但真正地道的还是江南产的红莲品种，有个简单的鉴别法子：正宗石莲心泡开水后，汤色应该是淡黄带点绿，喝着苦后回甘，要是泡出浑汤或者苦得发涩，多半是陈年旧货或者外地品种，买的时候可以捏一捏，干燥的应该"咔嚓"脆响,潮软的就容易长虫发霉。
最近年轻人流行喝的"轻养生"茶饮，很多都加了石莲心，有人拿它配绿茶做成"莲心龙井"，也有人搭玫瑰花瓣调成"解郁茶"，不过要提醒的是，这玩意儿虽好也不能当饭吃，每天用量控制在3-5克就够了，体质虚寒的人更要少吃，最好搭配红枣、桂圆这类温性食材中和寒性。
在江南一些老字号药店，还留着古法炮制石莲心的手艺，收来的鲜莲心要先阴干到七成，再用糯米纸包起来密封，让莲心慢慢把纸里的淀粉吸潮，这样既能保存药性又不会太干硬，现在这种传统做法越来越少见了，倒是有些茶馆把莲心冻成冰珠，做夏天限定的"冰心茶"，倒
