"妈呀！这桂圆怎么像石头一样硬？"上周炖汤时，我对着罐子里的"铁砂掌"选手直挠头，原本圆润饱满的桂圆干，在抽屉里躺了半年后，硬得能当暗器使，这让我突然想起老中医说的"药材存不好，功效跑不了"，原来中药变质的坑,早就给我挖好了。
中药材"石化"之谜
那天翻箱倒柜找陈皮时，顺手捏了捏隔壁罐子的当归片，好家伙！原本柔软的药材变得跟木板似的，掰断时还"咔嚓"响，这让我想起药店老板说过的话："中药材放久了硬过砖头，不是受潮结块就是干燥过度。"
拿桂圆举例最明显，新鲜桂圆本该软糯甘甜，晒干后若保管不当，就会吸湿又风干反复折腾，有次把受潮的桂圆放微波炉转了5秒，"砰"的一声直接炸成"流星锤"，吓得我赶紧扔了，这才明白为啥老辈人总用陶罐装药材,还得放石灰包吸潮。
硬邦邦的中药还能救吗？
上个月陪邻居王婶去抓药，她非要把去年的熟地黄带给医生看，那根黑褐色的"木棍"硬得掉地上都能弹起来，医生哭笑不得地说："这哪是补血的，改行当敲门砖算了。"其实很多中药硬化后，处理得当还能"起死回生"。
我试过把发硬的枸杞用温水泡2小时，居然慢慢舒展成原来的模样，有次把受潮结块的党参放冰箱冷冻层，第二天拿出来轻轻一掰就散开了，不过像阿胶这种特殊药材，要是变成"玻璃渣"，还是乖乖扔了吧——毕竟融化重塑比登天还难。
防硬化的土味妙招
在中药铺偷师多年，发现真正的行家都有独门保存术，比如用蜂蜜腌甘草，既能防腐又能增强润肺效果；把黄芪放铁盒里加包花椒，虫子不敢靠近，我最服张伯的方法：他把贵重药材分装在矿泉水瓶里，挤出空气后拧紧,便宜又防潮。
有次看见药房阿姨处理发硬的茯苓，直接扔进米缸里，三天后拿出来，果然变得松软如初，原来大米能调节湿度，比硅胶干燥剂还管用，不过要注意，像川贝母这种含糖量高的药材,埋米里怕是要发酵成酒酿了。
硬化中药的"临终关怀"
不是所有"铁板药材"都值得抢救，有次把硬邦邦的桃胶煮了半小时，结果变成半锅胶水状物质，后来请教中药师才知道，动物类药材如蛤蚧、蜈蚣硬化后容易变质，植物类药材若出现霉斑或异味,不如直接淘汰。
鉴别药材是否"病入膏肓"有个土方法：拿两片硬化药材互相敲击，声音清脆的还有救，发闷的说明内部已经霉变，上次我把发硬的罗汉果丢进炒锅，小火烘到冒烟，结果香味全无还焦糊了大半，这就是典型的"抢救失败"案例。
现在每次整理药箱，我都像对待古董似的小心翼翼，桂圆干用密封袋分装，挤掉空气后压出真空；人参放在铁皮盒里，底下铺层棉花；陈皮直接挂通风处，时不时拿下来晒晒太阳，最近发现个新招数：把易潮的药材装进用过的茶叶铁罐，丢两包超市买的食品干燥剂,便宜又好用。
说到底，中药材就像会呼吸的生命体，需要我们用心呵护，那些发硬结块的药材，其实是在给我们敲警钟：再好的补药，放错了环境也会变成"毒药"，下次看见药罐里的"石头记"，别急着扔，试试这些土法子，说不定能找回它们失落的药魂呢
