在江南的菜市场转悠时,总能看到些长相奇特的根茎蔬菜，前些日子遇见位卖草药的阿婆，她指着竹篓里灰扑扑的块根说："这是地笋，城里人叫它地芥，能当菜吃也能治病哩！"这话倒勾起了我的好奇心，这不起眼的小东西真有这么大本事？
藏在泥土里的千年智慧
地芥这名字听着陌生,其实它还有个别名叫"甘露子"，民间唤作"地蚕""草石蚕"，翻看本草典籍才发现，这其貌不扬的块根早在《救荒本草》里就有记载，古人称它为"土人参"，可不是随便说说的——李时珍在《本草纲目》里特意提到，这物什既能果腹又能入药，灾年时可是救命的宝贝。
在苏州老家,常听老人讲"三月三，地菜煮鸡蛋"的习俗，他们说的"地菜"就是地芥的嫩苗，清明前后掐了焯水拌豆腐，说是吃了明目祛火，我试过用冰糖腌渍地笋片，脆生生的带着草木香，确实比超市卖的零嘴健康得多。
药食同源的双重身份
中医眼里,地芥性味甘平，归肺经，老中医常开方子时会配上这味药，说是能"润肺止咳，解毒利咽"，去年换季咳嗽，邻居王婶就塞来腌制的地笋酱，让我早晚挖一勺冲水喝，说来也怪，连着喝了三天，喉咙真的清爽不少。
作为食材更是花样百出,苏北人拿它炒腊肉，安徽人家爱做地笋烧鱼，我们家常是切丁炖排骨，最绝的是浙江做法，把鲜地芥剁碎裹上糯米粉炸丸子，外酥里嫩还带着股清甜，小孩子都抢着吃。
现代研究的惊喜发现
别小看这土里土气的草根,科研数据倒是亮眼，省农科院检测发现，地芥含有18种氨基酸，其中谷氨酸含量比香菇还高，更难得的是富含硒元素，每百克能达到0.2毫克，这可是公认的抗癌明星成分。
最近市中医院在做临床实验,用地芥提取物治疗慢性咽炎，参与体验的张老师告诉我，含服地芥糖浆半个月，早上起床喉咙不干痒了，连多年口臭的毛病都有改善，当然这些还需要更多数据验证，但这土方子确实值得深挖。
辨别选购的门道
市面上地芥分鲜货和干货两种,挑鲜货要选表皮光滑带紫纹的，捏着硬实不发软，若是买晒干的地笋片，记得闻着有淡淡草香，断面呈白色为佳，有次贪便宜买了发黑的陈货，煮汤喝着发酸，后来才知道变质的地芥会产生生物碱。
清洗时也有讲究,先用淡盐水泡半小时，再刷掉表面细毛，切的时候顺着纤维斜刀切片，这样炖煮时营养不容易流失，我家通常搭配山药、百合一起煲汤，滋阴润燥的效果翻倍。
使用禁忌与趣味偏方
虽说地芥温和,但也不是人人适宜，体质虚寒的人要少吃，孕妇最好咨询医师，有回闺蜜经期腹痛，听说地芥红糖水能缓解，结果喝猛了反而拉肚子，后来老中医提醒，这方子要加生姜中和寒性才稳妥。
倒是收集了不少民间妙用：嗓子哑了摘鲜叶捣汁滴几滴；长痱子用地笋煮水洗；就连被蜈蚣咬了，老辈人都用地芥汁调和雄黄外敷，这些土法子虽没经过验证，却承载着代代相传的生活智慧。
站在药店柜台前看着包装精美的地芥制品,突然想起小时候蹲田埂挖野菜的情景，这不起眼却浑身是宝的小东西，恰似那些默默守护健康的民间智慧，或许正如中医所说："寻常草木皆为药"，关键要有颗善于发现的心，下次去郊外，不妨带上小铲子，说不定就能遇见这藏在泥土里的养生宝藏呢？
