"妈，这黑乎乎的小颗粒是什么？"小时候蹲在灶台边，我总爱盯着砂锅里翻滚的药材发呆，奶奶用漏勺捞出几粒晒干的故子，放在手心揉搓："这是老辈人传下来的宝贝，你爸熬夜加班全靠它。"
那时候不懂,只觉得这味道苦涩的黑色籽粒神秘得很，直到后来学了中药知识才恍然大悟，原来这个被奶奶叫做"故子"的药材，正经学名叫做瓜蒌子，在《本草纲目》里可是有着千年传承的止咳润肺良药。
【故子的前世今生】 要说这故子的来历，得从汉代医圣张仲景说起，那年中原大旱，百姓咳喘不止，张仲景偶然发现野地里藤蔓上结的瓜蒌果实能缓解咳嗽，便将其籽入药，从此这种不起眼的小黑籽就成了中药铺里的常客，老药工们习惯称它"故子"，倒是平添了几分亲切。
前些天去同仁堂抓药,老掌柜从玻璃罐里舀出故子时感叹："现在年轻人只知道胖大海，却不知这润肺三宝里最金贵的当属故子。"他指着柜台后的紫砂罐："真正道地的故子要选江苏产的双边瓜蒌，中秋后采摘的籽粒饱满，炒制时火候差半分就失了药性。"
【厨房里的中药匣子】 说来有趣，我家祖传的搪瓷罐里总装着故子，去年换季时侄子半夜咳醒，奶奶摸黑起来煮了锅雪梨故子汤，看着乳白的汤汁在砂锅里咕嘟冒泡，她念叨着："梨皮清心火，故子润肺燥，加点冰糖正合适。"果然连喝三天，小家伙的咳嗽就好了大半。
其实故子的妙用远不止于此,隔壁王婶更年期潮热，每天用故子配麦冬泡茶；楼下刘叔应酬喝酒伤肝，常年备着故子葛根解酒方，最绝的是小区陈医生，他把故子捣碎调进面膜，说是给经常熬夜的护士们养肤用的。
【药房外的江湖传说】 在中药材市场浸淫久了，倒听了不少关于故子的趣闻，有次遇见位游方郎中，他掏出个鹿皮囊神秘兮兮地说："这可是武当山采药人特制的故子烟斗，专治老烟民的慢性咽炎。"虽然没亲眼见过，但想起《饮膳正要》里记载元代宫廷用故子做御烟的典故，倒也不完全是空穴来风。
不过可别被电视剧里的桥段骗了,前阵子热播的宫斗剧里，妃嫔们喝的所谓"绝育汤"加了故子，实际上故子根本没有避孕功效，倒是有些美容院拿故子当减肥秘方，殊不知这药材主润而非消，体虚的人吃多了反而伤脾。
【新时代的养生密码】 现在的90后养生族玩出了新花样，刷短视频总能看到姑娘们展示故子柠檬膏，晶莹的琥珀色看着就诱人，我自己也试过用破壁机打故子粉，混在酸奶里居然意外的好喝，不过要提醒的是，新鲜故子含有油脂，保存不当容易泛油哈味，最好装在玻璃瓶里放冰箱。
最近发现个有趣现象：中药店的故子销量突然涨了三倍，细问才知道，原来是程序员们发现长时间戴耳机导致耳鸣，故子能滋养肾阴；教师群体用来护嗓；就连直播主播都开始用它煮润喉茶，这波养生潮流倒是应了李时珍那句话："虽为贱物，却有奇功。"
【识药辨药小课堂】 走了这么多家药店，总结出几点挑故子的窍门：正宗的双边故子扁平椭圆，表面光滑有沟纹；凑近闻应该有淡淡的焦糖香，若是酸腐味千万别买；抓一把放手心，优质故子会发出清脆的碰撞声，记住口诀："色黑亮，粒饱满，嚼之甘，为上品"。
说到底,故子能流传两千年，靠的就是实在，它不像人参那样金贵，也不似虫草般稀缺，却在每个需要它的寻常日子里默默发挥作用，就像奶奶常说的："好东西不在贵贱，能解急时难才是宝。"下次再看见抽屉角落里的故子，不妨想想这粒黑色金子里藏着的，是多少代中国人的生存
