在咱们农村的田埂边、溪沟旁，总能看到一种贴着地皮生长的野草，老辈人叫它"地苦胆"，别看它不起眼，却是家家户户都认识的"救命草"，小时候跟着奶奶去采药，她总叮嘱我："这草药根苦得像黄连，却是治发烧咳嗽的宝贝，可别小瞧了。"
地苦胆是何方神圣？ 地苦胆学名叫做"地胆草"，在南方地区也叫"苦地胆""土蒲公英"，这种一年生草本植物浑身都是宝，尤其是紧贴地面的暗褐色根茎，掰开能拉出丝丝白筋，嚼起来又苦又涩，每年春夏之交，村里的婶子们都会挎着竹篮去挖它，晒干后捆成小把挂在屋檐下，就像挂着一个个天然药囊。
老祖宗留下的退烧良方 记得去年隔壁阿强家小子半夜发高烧，诊所又远，他娘急得直抹泪，还是当过赤脚医生的七叔公有办法，抓了一把晒干的地苦胆，加上两片生姜，熬出碗黑乎乎的药汤，孩子喝完捂上厚被，不到俩时辰就退烧了，其实这法子在乡间传了上百年，地苦胆里的苦地胆素就像个智能体温计，专门对付炎症引起的发热。
喉咙痛时的天然消炎药 前些日子我嗓子疼得咽不下饭，朋友推荐了个土方：新鲜地苦胆捣烂，拌上蜂蜜腌渍，刚开始被那股苦涩劲呛得直缩脖子，连吃三天居然见效了，后来查资料才明白，这草含有乙酰齐墩果酸，比某些西药消炎药还管用，关键是没有抗生素那些副作用，现在我家冰箱常备着自制的地苦胆蜜膏，上火时含一勺，比吃润喉糖强多了。
肝病患者的草根守护者 村西头的李大爷是乙肝携带者，这些年全靠地苦胆调理，他说这草能"洗肝"，每周喝两次煮的水，配合医生开的药，转氨酶指标稳得很，现代研究也证实，地苦胆里的黄酮类物质确实能保护肝细胞，促进毒素排出，不过要提醒的是，肝病患者千万别自行用药，得遵医嘱搭配正规治疗。
跌打损伤的隐形膏药 上个月爬山崴了脚，山脚下采的一大把地苦胆成了救星，把鲜草捣成泥敷在红肿处，凉丝丝的特别舒服，第二天淤青就淡了，比贴膏药还灵验，原来这草含有独特的植物甾醇，既能消炎又能促进血液循环，简直就是大自然给人类的活络油。
蚊虫叮咬的应急处理剂 夏天被毒蚊子咬得满腿包时，外婆教我用地苦胆汁涂抹，刚涂上火辣辣地疼，但止痒效果立竿见影，现在才知道，这草里的鞣质成分能中和蚊虫分泌的酸性毒素，比花露水这类化学制品温和多了，不过鲜草汁腐蚀性强，最好稀释后再用，免得皮肤过敏。
使用地苦胆的讲究 虽说这草药好，但也不是人人适用，体质虚寒的人吃了容易拉肚子，孕妇更要忌口，前几年邻村有人拿它泡酒祛风湿，结果喝出了胃出血，所以不管是内服还是外用，最好先咨询中医师，采摘时也有门道，要选叶片完整、根茎粗壮的，开花后的药效就大打折扣了。
现代研究的新发现 最近看到医学杂志报道，地苦胆提取物对幽门螺杆菌有抑制作用，这可是引发胃炎的罪魁祸首，科研人员还在里面发现了稀有的倍半萜类化合物，抗癌潜力值得期待，不过这些实验室成果离实际应用还有距离，咱老百姓还是按传统用法最稳妥。
辨别真假有妙招 市场上有用大蓟冒充地苦胆的，记住这几个特征：真品叶子背面有细绒毛，折断茎秆会流出白色乳汁，闻起来有特殊的苦香，要是买回来的药材脆得出奇，或者颜色过于鲜艳，多半经过硫磺熏制，这种千万要避开。
储存有窍门 新鲜采收的地苦胆要阴干避光保存，千万不能暴晒，我试过密封冷冻，结果半年后拿出来照样翠绿有效，要是暂时不用，可以像做梅干菜那样用盐搓一遍再晾干，这样能锁住药性，但一次别存太多，毕竟越新鲜的草药效果越好。
这株不起眼的野草,承载着千百年的智慧，从古至今，它默默守护着普通人的健康，下次遇见它，不妨蹲下来仔细看看——那些沾着泥土的根须，可是大地赐予我们的天然药库啊，再好的草药也要对症使用，科学配伍
