最近不少朋友问我，家里种的牛夕（牛膝）该怎么晒干才能卖相好、药效足？作为在山里跟药材打了几十年交道的老头子，今天就掰扯明白这事儿，别看晒药材听着简单，里头的门道可多了,搞错了分分钟浪费一季的辛苦！
采收时机比晒干更重要
很多新手觉得采回来直接晒就行，其实采收时间直接决定药材质量，牛夕（牛膝）的根条要成熟才够味，我们这儿讲究"霜降后挖根"，这时候植株枯黄了，根茎里的有效成分（比如皂苷、多糖这些）积累到峰值，挖出来的根条粗壮结实，要是提前挖，根条嫩得像萝卜，晒干后药效大打折扣；挖晚了呢，冻烂了或者长芽,又浪费了。
挖的时候也有讲究，得用铁耙子小心刨土，别把根铲断了，整根挖出来后，先抖掉泥土，动作要轻，根皮薄着呢,稍不注意就破皮了。
预处理：去须、清洗、切片有诀窍
采回来的鲜牛夕可不能直接扔场上晒，第一步要剪掉芦头（根冠）和须根，这些部位要么没药效，要么容易藏泥巴，老辈人常说"修根如雕花"，拿剪刀斜着剪,留主根20厘米左右最合适。
洗根可得用山泉水，河水太浑容易堵毛孔，搓洗的时候轻一点，指甲缝里别藏泥沙，洗完还不能直接晒，得摊开在竹匾上沥水，底下垫稻草吸潮气，这步叫"发汗",能让药性往根心里走。
切不切片得看用途，如果是整个根入药（比如煲汤），留着整条晒；要是做饮片，就得切成"铜钱片"——就是像古代铜钱那么厚的斜片，太薄晒干了易碎，太厚又难晾干，切的时候刀要快，一刀过，别来回磨蹭,不然汁液流出来营养都跑了。
晾晒讲究"三晒三收"
咱们山里人晒药材，最怕的是"闷熟"，牛夕摊开晒的时候，得选北风天，早上9点后搬出去，下午4点前收回来，为啥？早晨露水重，中午太阳毒,得避开这两个时段。
晒场也有讲究，不能用水泥地，热得太快会把根条"烫死"，药效就跑了，以前用竹匾，现在多用铁丝网，透气性好，摊的时候别堆太厚，手指宽一层刚好，时不时翻面,让两面都吃透阳光。
老话说"晒药如养娃"，得勤看着，晴天晒两天半，根条表面发白了，拿手捏着软乎又不粘手，这时候要收进来"回汗"，堆在阴凉通风处盖麻布，让内外水分均衡，第二天再拿出去补晒，反复三次，直到根条敲着"咚咚"响,才算大功告成。
阴雨天救命招数
碰上连阴雨怎么办？总不能眼睁睁看药材烂掉，这时候就得用"烘房"，咱们山里人家早年挖地窖改的烘房，底下铺木炭，上面架竹筛，温度控制在40-50度之间，关键要通风，湿气排不出去就会发霉，没有烘房的，用电烤箱也行，但得垫油纸防粘，温度调45度，门开条缝透气,就是费电些。
储存不当=白忙活
好不容易晒好的牛夕，存坏了等于前面全白干，装药材的缸子要提前用白酒擦一遍，铺两层草纸吸潮，再放牛皮纸袋装的牛夕，密封前扔几瓣大蒜进去，虫子最烦那味儿，放在高处通风的阁楼，离地面半尺，别挨着墙,免得返潮。
每隔半个月开缸检查一次，发现发热或者返潮，赶紧拿出来"复晒"，要是长了绿毛，赶紧用白酒擦洗，太阳底下曝晒半天，记住千万别用塑料袋死缠烂捂,那玩意儿存药材最要命！
辨别好牛夕的秘诀
真正晒到位的牛夕，外表土黄色带皱纹，断面淡黄色有菊花纹（像菊花瓣一样的纹理），闻着有股淡淡的酸味，要是晒得太猛，断面会发白甚至焦褐；阴干的则外皮黏手，一捏就淌水，懂行的药商捏一截放嘴里嚼，又绵又甜不带渣的,才是上品。
最后唠叨一句：晒牛夕急不得，火候到了自然成，就跟酿酒一样，时辰不到开封，味道就差着呢！现在有些年轻人图快用电烘干机，轰一下就完事，结果药性散了大半，老祖宗传下来的日晒法，看似麻烦，其实是有道理
