前几天去郊外采风，在杂草丛里发现几株缠绕着藤蔓的植物，暗红色的茎秆上垂着小巧的白色花苞，同行的老中医随手扯下一片叶子揉碎，顿时闻到一股类似薄荷的清香。"这是茜草，古时染匠用来提取红色染料的宝贝，现在城里人拿它炖汤调理身子呢。"
藏在乡间的"红药水"
在我们浙南老家，管这种草叫"红藤仔"，村里老人说月子里喝的红糖水，以前都是放这种草熬出来的，前年表姐产后淤血排不干净，老中医开的方子里就有茜草，配着当归、川芎一起煎,喝了三天恶露就排干净了。
这草最神奇的是它的根，去年邻居王婶挖宅基地时挖出一大丛茜草根，晒干后切成片泡酒，她常年腰疼的老毛病，每天喝一小盅，半个月就能弯腰摘菜了，现在菜市场卖中药材的摊位,干货茜草根要卖到八十块一斤。
从染坊到药房的千年跨界
考古队在马王堆汉墓发现过茜草染色的丝织品，说明这草跟着丝绸一起见证了两千年的光阴，古代染娘们发现这草榨出的汁液能让丝绸染成绛红色,贵族们的婚服喜帐都用这个颜色图吉利。
《本草纲目》里记载茜草能"通经脉，起痘疮，治骨节风痛"，李时珍还特别提到闽南地区用鲜茜草捣烂敷毒蛇咬伤，说是能解百步蛇毒，我们村至今还有人用这个方法，被蜈蚣咬了就地取材敷上新鲜茜草叶,确实能消肿。
厨房里的养生密码
上个月陪老妈去山上采蕨菜，她顺手揪了几棵茜草嫩芽。"这个拌凉菜比苦瓜还好"，当晚就用蒜蓉清炒了一盘，吃起来微苦带涩，但回甘明显，据说常吃能预防血栓，现在超市卖的"野菜套餐"里,茜草尖要卖到28元一份。
广东人喜欢拿茜草根炖老鸭，上周去同事家做客，砂锅里飘着深褐色的草药，汤头泛着油光，同事说这是客家人的"女人汤"，经期前后喝能缓解腹痛，我尝了口汤，确实有股特别的草木香,不带药腥味。
现代实验室里的古老智慧
省中医院最近在研究茜草素胶囊，说是对化疗引起的白细胞减少有疗效，研究员小林告诉我，他们从茜草里提取的醌类物质，抑制肿瘤细胞的效果比红豆杉还好，不过这些成果还没大规模应用,目前茜草主要还是用在传统配方里。
有个有趣的发现是，不同产地的茜草效果差异很大，我们浙南产的茜草含蒽醌量最高，而云贵高原的品种更适合外用，就像普洱茶讲究山头，中药材也分道地产区，这大概就是老辈人说的"一方水土养一方药"。
使用茜草的三大忌讳
虽然茜草好处多，但乱用也会出问题，村里张大爷有次痔疮出血，听说茜草能止血就猛喝，结果流更多了，后来中医解释说，茜草活血不凝血，必须是配伍其他药材才能止血，孕妇更要远离这草，邻村就有个婆婆给怀孕闺女炖茜草鸡汤,差点导致早产。
新鲜的茜草含有刺激成分，直接敷皮肤会发痒，建议要么晒干炮制，要么隔布外敷，去年我自己试做茜草膏药，没处理直接贴颈椎，结果红了一大片,还是老中医教我用蜂蜜调匀才解决问题。
现在每次路过荒地看到茜草，都会想起那些民间智慧，这株不起眼小草，既是古人染布的颜料，又是产妇的调养秘方，更是现代人对抗血栓的天然武器，下次遇到记得认认它锯齿状的叶子和暗红茎蔓，说不定随手一拍的照片，就能在朋友圈收获一堆点赞
