说起肉桂，很多人第一反应是炖肉时飘香的调料，或是咖啡里那缕独特的香气，但这个在中国人厨房里存在了两千年的"老伙计"，可不只是烹饪界的配角，作为中药材的肉桂，从《神农本草经》时期就被奉为上品，它那些不为人知的养生本领,连现代医学都要刮目相看。
驱寒暖身的"小太阳" 最近总感觉手脚冰凉的朋友要注意了，这可能是身体发出的"寒气警报"，老中医常说"百病寒为先"，这时候厨房里晒干的肉桂条就能派上大用场，记得上个月邻居王姐总说胃疼，吃啥都胀气，我让她每天用肉桂煮水喝，没想到三天就见效，原来肉桂含的挥发油能温暖脾胃，特别适合那些吹空调就腹泻、喝冷饮就腹痛的"冰箱体质"人群。
女性调养的天然良方 办公室小刘常年痛经，每次生理期都要请假，后来我教她用肉桂搭配当归泡茶，坚持两个月后她悄悄告诉我："终于不用吞止痛药了"，这可不是偏方，《本草纲目》早有记载，肉桂能"补命门火，暖子宫"，现在很多中医院开的调经方子里，肉桂都是常客，不过要提醒姐妹们，孕期千万别碰这味药,火力太旺怕伤着宝宝。
血糖的隐形调节器 前阵子看到篇科研论文，美国糖尿病协会的研究显示，肉桂提取物能模拟胰岛素作用，这让我想起老家亲戚用肉桂降糖的土方法——每天早上冲杯肉桂蜂蜜水，当然这不是让大家停药，但适量食用确实能帮助控制餐后血糖，特别是那些爱吃甜食又怕升糖的朋友，做烘焙时加些肉桂粉,既能提升风味又能平衡血糖。
厨房里的天然防腐剂 发现个有趣的现象：古代达官贵人爱吃肉桂保存食物，现代人开始用它替代化学防腐剂，去年自制桂花酱时加了勺肉桂粉，结果存放三个月都没变质，查资料才懂，肉桂醛这种成分确实有抑菌防腐的作用，现在我家腌咸菜、卤牛肉都会放点肉桂,既能入味又能延长保鲜期。
增强免疫的"气味疗法" 最近流感高发，中医科老主任分享了个妙招：把肉桂打成粉装进香囊，随身佩戴能预防感冒，原理很简单，肉桂的辛香气味能刺激鼻腔黏膜，激活人体防御系统，我妈现在出门就戴着自制的肉桂香包，她说不仅闻着提神,连往年必中的感冒都绕道走了。
药食同源的黄金搭档 要说最接地气的用法，当属肉桂炖汤，广东人煲鸡汤必放肉桂，福建人煮姜母鸭也离不开它，我自己试过用肉桂粉蒸山药，软糯香甜还带着独特韵味，不过要记住，每天摄入量别超过5克，毕竟它是"温热性子"，吃多了容易上火，像体质偏热、经常长痘的朋友,就要和肉桂保持距离了。
市面上的肉桂选择也有讲究，药店卖的"桂皮"多是肉桂树的外层皮，适合煎药；超市买的"玉桂粉"更适合烘焙，如果想兼顾药用和食用，建议选广西产的"企边桂"，这是传统炮制工艺的精品,药效最纯正。
最后说个冷知识：古人把肉桂称为"不死药"，虽然夸张，但现代研究证实它含有抗氧化成分，长期适量食用确实能延缓细胞衰老，不过再好的宝贝也要对症，阴虚火旺、口舌生疮的时候，记得先把肉桂收起来，毕竟老祖宗留下的养生智慧，讲究的就是个"恰到好处
