"妈，这桂花树结的果子能不能吃啊？"小时候我最好奇的就是院子里那棵老桂树，每到秋天掉得满地都是黑乎乎的小果子，直到最近研究中药知识才惊觉，这些被我们当玩具的桂籽，居然真是一味有记载的中药材！
桂籽到底是何方神圣？ 要说桂籽，得先分清楚"桂"字家族，我们常说的桂枝、桂皮、桂花，其实都来自不同部位的肉桂树，而桂籽特指肉桂树（Cinnamomum cassia）的果实，外形像迷你版枸杞，表面布满皱纹，成熟时呈紫黑色，刚捡回来时总被家人当成垃圾，没想到晒干后竟是正经中药材。
古籍里的"冷门选手" 翻遍《本草纲目》会发现，李时珍确实给桂籽留了一席之地："桂子辛温无毒，主治心痛膈气..."，不过相比桂枝、桂皮的详细记载，桂籽的描述实在简略，就像班里那个成绩中等的同学，虽然存在感不强，但确实是正式注册的"科班生"。
现代研究的意外发现 去年看到省中医院的研究报告才知道，桂籽含有独特的挥发油成分，对金黄色葡萄球菌的抑制效果比桂花强3倍，更有意思的是，它含有的多酚类物质在抗氧化实验中表现亮眼，这让我这个中药爱好者眼前一亮——原来从小玩到大的"野果子"真有两把刷子。
民间智慧最懂它的用法 在闽南地区走访时，发现老人们会用桂籽煮茶治胃寒，做法很简单：10克桂籽拍碎，加3片生姜，煮沸后转小火焖15分钟，喝起来带着木质清香，喝完整个肚子都暖烘烘的，不过老中医提醒，阴虚火旺的人要慎用，毕竟温补过头容易上火。
别把它和亲戚搞混了 最容易混淆的是桂圆核（龙眼核），两者虽然都是水果的种子，但药性大不相同，桂圆核偏涩，常用来止泻；而桂籽走窜力更强，擅长行气止痛，有次邻居阿姨把桂圆核当桂籽泡酒，结果喝了直喊肚子胀，闹出不少笑话。
采集加工有门道 真正入药的桂籽讲究"七分熟采收"，太青涩的有效成分不足，全熟又会自己裂开掉籽，我们当地老药农会在霜降前一周采摘，这时候果皮刚泛紫，药效最佳，晒干时要铺竹筛，每天翻动三次，不然容易发霉变质。
厨房里的养生妙招 最近迷上用桂籽做卤料包，5颗桂籽配上花椒、草果，炖牛肉特别香，有次煮红豆薏米粥随手丢几粒，没想到祛湿效果加倍，不过媳妇总吐槽说煮完粥底沉着层小黑点，后来改用纱布包着煮就好多了。
真假辨别小技巧 市场上冒充桂籽的多为女贞子或山茱萸，记住三个诀窍：真品表面有网状皱纹，破开后种子白如玉，闻着带淡淡樟脑香，上次在景区买的"野生桂籽"，泡水后颜色发黄，仔细一看其实是染色的女贞子，白白花了冤枉钱。
使用禁忌要记牢 别看桂籽个头小，脾气可不小，孕妇绝对不能碰，它活血的力量比当归还猛，有次表姐孕期嘴馋喝了桂籽茶，当晚就见红送医院，吓得我们再也不敢乱推荐，另外服用期间忌食生冷，否则就像往热油锅里泼冷水，特别伤脾胃。
现代应用新趋势 最近关注到科研机构在提取桂籽精油，据说对口腔溃疡有奇效，还有化妆品公司开发出桂籽提取物的牙膏，主打清新口气，最惊喜的是某奶茶店推出"桂籽红枣茶"，喝起来带着独特的木质回甘，成了我的冬日必点款。
看着院角那棵老桂树,突然觉得它浑身都是宝，那些曾经被踩在脚下的黑果子，经过九蒸九晒竟成了治病养生的好物，不过话说回来，再好的药材也要对症，就像桂籽虽好，但用错了时机，反而会成为"健康杀手"，下次再路过桂花树下，可不敢随便捡果子吃了，毕竟中药这门学问，讲究的正是这份恰到好处的分寸
