"师傅，咱店里有卖黄精吗？"上周我去同仁堂抓药时，听见隔壁阿姨这样问，老药师笑呵呵地从柜台底下搬出个藤编筐，里头躺着几块黄褐色的根茎，表面还沾着些泥土："您瞧，这就是野生黄精，早上刚到的货。"这一幕让我想起很多人跟我打听过的问题——中药店到底有没有卖黄精？今天咱们就来唠唠这个养生圈的"网红"药材。
其实黄精在中药店就像米饭在食堂一样常见，不过各地叫法不同容易闹误会，有的地方叫"老虎姜"，有的喊"鸡头黄精"，还有人称它"仙人粮"，我问过好几个中药房的师傅，他们都说现在九成以上的中药店都备着黄精，特别是老字号和连锁药房，要是碰上说没有的,多半是新开业的小药房还没来得及进货。
说到黄精的种类，那可真是门学问，我在杭州胡庆余堂见过手掌大的湘黄精，像生姜似的；在成都同仁堂找到过短小圆润的滇黄精；最有意思的是在安徽亳州药材市场，药商指着两堆黄精跟我说："带麻点的这是生黄精，熏过硫磺的发亮，自己吃千万别买这种。"后来才知道，正经中药店卖的都是无硫熏的原生黄精，摸起来有点粘手,闻着带点焦糖香。
去年我帮邻居张婶腌泡菜时，她神秘兮兮地拿出个玻璃罐，里头泡着肥嘟嘟的黄精："闺女你尝尝，这是我在雷允上买的野生黄精，泡了三个月比人参还补。"确实清甜爽口，不过老中医提醒过，新鲜黄精不能直接吃，必须经过"九蒸九晒"才能去掉麻舌的刺激性，所以中药店卖的都是制过的黄精，摸着软糯像红薯干,炖汤时跟山药似的会煮化。
有次陪老妈去抓酸枣仁，老药师顺手拿了片黄精给我看："这纹路像鸡头的是质量最好的，叫'鸡头黄精'。"他教我辨别好坏的窍门：真黄精断面有黏液，假的（比如用百合科植物冒充的）断面干巴巴；正宗的嚼着先甜后苦，劣质品只有酸涩味，现在有些药店还提供代切片服务，把大块黄精切成硬币厚的斜片,熬汤时更容易出味。
最近发现个有趣现象：年轻人开始流行"黄精咖啡"，我在上海几家养生咖啡馆看到，用黄精片代替咖啡豆萃取，喝着有焦糖玛奇朵的香甜，又带着淡淡草药香，不过老药师摇头说："黄精性平味甘，最适合煲汤炖肉。"他教了个傻瓜食谱：黄精+红枣+枸杞+瘦肉，隔水炖两小时,比人参鸡汤温和多了。
要是你家附近中药店突然断货，别急着网购，我试过在菜市场找卖山货的摊主，他们常有农户自种的黄精；有些中药材专卖店还提供代煎服务，把黄精打成粉装胶囊，不过最划算的还是趁秋天进山采挖季，去正规药材市场淘货，这时候的黄精浆水足,药效最好。
最后提醒一句：黄精虽好，可不是人人都适合，我同事连续喝黄精粥一个月，结果天天拉肚子，老中医一看就摇头："你舌苔厚腻是湿气重，黄精滋腻得很，越吃湿气越重。"所以服用前最好找中医师把把脉，特别是脾胃虚弱、痰湿体质的朋友要
