朋友们有没有听说过中药里的皂荚？这种挂在树上像弯刀一样的果实，可是中医眼里的"化痰高手"，最近整理药箱时翻出奶奶留下的老药方，里面赫然写着"皂荚三钱"，这才勾起我对这味童年记忆中的中药的好奇。
藏在乡野间的"呼吸道清道夫" 记得小时候在乡下，总看见邻居家院子里种着皂角树，每逢深秋，老人们就会拿着长杆敲下晒干的皂荚，说是留着冬天熏蚊子，那时只知道皂荚泡水能起泡泡，却不知道它还是一味治病的良药，中医书里记载，皂荚性温味辛咸，归肺经和大肠经，最擅长"开窍通闭"，就像给堵塞的河道清淤，它能把顽固的痰湿从身体里"铲"出来。
从古至今的化痰奇兵 《本草纲目》里说皂荚"搐鼻立通"，古人常用它治疗痰多阻塞引起的昏迷，现在中医院里，皂荚更多用于老慢支、哮喘这类顽疾，有位老中医告诉我，遇到痰湿体质的病人痰黏在喉咙吐不出，他会在药方里加少许皂荚，就像给喉咙做了次"大扫除"，不过这味药药性猛，用量都按克计算，绝不会超过三钱。
居家妙用小偏方
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烟咳不止试试"皂荚茶" 隔壁王叔是个老烟枪，常年咳嗽有痰，他有个土方子：把晒干的皂荚掰碎，每天早晨用保温杯泡5克，闷到中午喝，注意要选成熟发黑的皂荚，青涩的刺激性太大，喝的时候要小口抿，那股辛辣直冲鼻腔，喝完顿时感觉胸腔通畅。
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皮肤瘙痒外洗方 前阵子我身上长湿疹，抓得红彤彤一片，奶奶翻出个旧方子：用皂荚煮水擦洗，试了三天，痒感真的减轻了，方法是取10克皂荚加500毫升水煮沸，晾到40度左右捈洗患处，不过要注意避开破损皮肤，皂荚水有点像天然肥皂，洗后皮肤会发干。
这些禁忌要牢记 别看皂荚是天然药材，用错反而伤身，有次诊所来了位大姐，听说皂荚治便秘，直接啃了半块生皂荚，结果恶心呕吐送急诊，其实皂荚含大量皂苷，生用刺激性极强，必须炮制后才能内服，孕妇、体虚乏力、胃溃疡患者都要远离这味药。
鉴别选购小窍门 药房买的皂荚都是切片烘干的，好的皂荚片应该呈淡棕黄色，断面能看到放射状纹理，闻着有股刺鼻的辛辣味，尝起来先甜后辣，要是片太白可能是硫磺熏过，发黑潮湿的说明存放不当，建议去正规药店购买，别在路边摊买所谓的"野生皂荚"。
现代研究的新发现 最近看到医学杂志刊登研究，皂荚提取物对肺炎球菌有抑制作用，科研人员还在开发皂苷口服液，既能化痰又不刺激肠胃，不过这些新剂型还没普及，目前还是传统煎煮最保险，有条件的话，可以搭配桔梗、贝母一起用，既能增强化痰效果，又能缓和药性。
储存有讲究 家里存皂荚要放在阴凉通风处，最好装在棉布袋里吊挂起来，我试过密封罐保存，结果第二年长白毛了，记住三个要点：防潮、防虫、防暴晒，每隔两个月要拿出来晒晒太阳，但别晒得太狠，否则药效会挥发。
写到这里,突然想起奶奶常说的："草木皆药，关键在用人"，皂荚这味争议颇大的药材，用对了是宝贝，用错了变毒药，最近雾霾天多，身边咳嗽的人不少，如果您正被痰多困扰，不妨在医生指导下试试这味古老的中药，不过千万记住，任何药材都不是零食，别拿
