深山里的"长寿草"，连老中医都当宝贝
前年去川西采风,在海拔2000米的米亚罗镇见到个稀奇事，当地90岁的李大爷院里晒着几簸箕黑褐色的树皮，形如鳞片却泛着油光，我凑近闻了闻，竟有股类似陈皮的清香，大爷眯着眼笑道："这是元柏啊，祖辈用来泡酒治风湿的，比城里那些保健品金贵多了。"
这场景让我想起《本草纲目》里的记载："元柏性温味苦，主肝经，专克寒湿痹痛"，这种生长在云雾带的珍稀柏科植物，树龄动辄百年，剥下树皮需晾晒三年方可用，老药工都说，真正的元柏皮薄如纸却韧如革，断面能看见细密的年轮纹，泡水后会泛起琥珀色的荧光。
从宫廷秘方到百姓药缸，元柏的千年逆袭路
故宫博物院藏的清代药方里,元柏常与当归、杜仲组方，专供皇室调理肝肾，民国时期成都同仁堂的账本显示，优质元柏每斤售价相当于5斗白米，不过现在可亲民多了，我在云南昭通的中药材市场看到，带检质报告的五年陈元柏统货也就80多块一斤。
有意思的是,这味药在不同地区叫法各异，川渝喊"岩柏"，浙南称"云片柏"，西北老乡管它叫"老虎爪"，但行家认准的标准都一样：选阴坡崖柏，立冬后斧砍取皮，蒸汽熏软后趁夜剪成巴掌大的菱形片，文火焙干时屋里飘着松脂混蜜香。
现代人把元柏玩出新花样，但这些坑千万别踩
上周拜访省中医院王主任,他正在研发元柏提取物护肝胶囊，实验室数据显示，元柏含有的独特黄酮类物质，抗炎效果是阿司匹林的1.3倍，不过市面上开始出现打着"野生元柏"旗号的假货——用侧柏树皮染色冒充，真品断面应该有七层深浅相间的纹理。
我自己试做过元柏茶：晨露未干时采鲜柏叶，佐以桂花蜂蜜腌制，没想到泡出的茶汤金黄透亮，入口甘凉回辛，喝半盏就觉四肢百骸暖流涌动，但王主任提醒，阴虚火旺体质千万慎用，他曾接诊过自行服用导致鼻腔出血的患者。
辨别真伪的土方法，药商不愿透露的秘密
真正懂行的采购商进山收药,口袋里必揣三件宝：放大镜、打火机、pH试纸，优质元柏遇火即燃且烟雾青白，灰烬捏着有砂质感；假貨燃烧冒黑烟，灰烬发黏，还有个绝招——正宗元柏投进醋里会浮起旋转，伪品则直沉碗底。
某次在康定药材集市,见两个藏族大哥交易元柏，他们不用秤，而是用牦牛奶折算：三年份的元柏换两斤酥油，五年份的抵只活羊羔，这种原始的交易方式，倒让元柏多了几分神秘气息。
这些搭配禁忌要注意，否则好药变毒药
去年参加中医药论坛,听到位老先生痛心疾首地讲：有人拿元柏炖羊肉治腰痛，结果半夜急诊，原来元柏与温热食材同煮会激发毒性，正确做法是配伍知母、黄芩这类寒性药材平衡药性，还有人用元柏泡脚治冻疮，却不知糖尿病人皮肤破损处接触会溃烂。
最稳妥的用法还是遵古方,李时珍记载的"柏子养心丸"，用元柏芯10g配上酸枣仁30g，碾末蜜调，临睡前花椒水送服，对付更年期潮热有奇效，我外婆试过，说像给五脏六腑做了个温水SPA。
后记：在青城山脚下的道观里，有幸见过道士用元柏炼制"九蒸九晒"的养生丹，三百年的古柏被尊为"树仙"，每年冬至取皮仪式要焚香祭拜，或许正是这份敬畏之心，让这味穿越千年的草木精华，至今仍在守护着人们的
